据日本媒体１２日报道，日本经济产业大臣海江田万里当天凌晨宣布，将释放东京电力公司福岛第一核电站一机组核反应堆容器内的压力。
报道说，海江田在记者会上说，东京电力公司提交的报告说，由于福岛第一核电站一机组核反应堆容器内的压力增大，计划将建筑物内的空气向外部排放，排放到外部的放射性物质是微量，不会对人体产生多大影响。该公司表示，具体排放时间将事先告知公众，希望核电站附近居民保持镇静。
日本东北部海域１１日发生里氏８．８级强烈地震后，福岛第一核电站一号和二号机组自动停止运行，但用于冷却核反应堆的紧急发电机也全部停止运行，不能继续对核反应堆进行冷却。一号机组显示核反应堆容器压力的仪器数值上升，容器可能受损。如果核反应堆核心部分的水位下降、核燃料棒露出，那么核燃料棒可能因过热而损坏，并导致放射性物质泄漏。
东京电力公司官员说，福岛第一核电站核反应堆容器中的气压已高达设计值的约１．５倍，可能是仪器发生了故障，并向日本政府通报了这一紧急事态。
鉴于上述情况，日本内阁官房长官枝野幸男在１１日晚记者会上宣布，日本政府认为有必要采取应急措施，首相菅直人已根据《原子能灾害对策特别措施法》发布了“原子能紧急事态宣言”。福岛县此后向以福岛第一核电站为中心半径３公里之内的居民发出避难劝告，同时要求３公里至１０公里的居民不要外出。
