应对全球气候变化不仅要减少二氧化碳排放，还需要捕获和储存已经排放的过量碳。细胞出版社旗下学术期刊《植物科学趋势》近日发表的一篇论文认为，沙漠等干旱地区具有碳汇潜力。
沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学等机构参与的研究团队认为，可以通过对植物、土壤微生物和土壤类型的组合进行设计，促进一种被称为“草酸盐-碳酸盐路径”的生物地球化学过程。该方法可以将干旱生态系统转变为有效的碳捕获系统，并改善土壤健康，提高光合作用效率，增加根系生物量，以创造地下碳汇。
这种方法需要利用能产生草酸盐的旱地植物。一些土壤微生物以草酸盐作为它们唯一的碳源，它们可以将植物产生的草酸盐转化为碳酸盐，并将碳酸盐分子分泌到土壤中。碳酸盐通常容易分解，但如果这些植物和微生物生长在碱性和富含钙的土壤中，微生物分泌的碳酸盐就会与钙发生反应，形成稳定的碳酸钙沉积物。
