4日14时2分，新一代“人造太阳”装置——中国环流器二号M(HL-2M)装置在成都建成并实现首次放电。这标志着中国自主掌握了大型先进托卡马克装置的设计、建造、运行技术，为中国核聚变堆的自主设计与建造打下坚实基础。
2020年12月4日，“中国环流器二号M”(HL-2M)装置正在进行等离子体放电前的最后检查。 刘忠俊 摄
据了解，该项目于2009年由中国国家原子能机构批复立项，由中国核工业集团西南物理研究院自主设计建造，是中国目前规模最大、参数最高的先进托卡马克装置。该装置意在通过可控热核聚变方式，给人类带来几乎无限的清洁能源，俗称“人造太阳”。
建成后的中国环流器二号M装置等离子体体积提高到中国现有装置的2倍以上，等离子体离子温度将达1.5亿摄氏度。其等离子体电流能力从中国现有装置的1兆安培提高到2.5兆安培以上。
中国环流器二号M装置在装置物理与结构设计、特殊材料研制与连接技术研发、关键部件制造与总装集成等方面取得了多项突破：攻克了高镍合金双曲面薄壁件大型真空容器模压成型和焊接变形控制等关键技术；掌握了具有国际先进水平的异形铜合金厚板材制造成型工艺，实现了高强度膨胀螺栓组件的自主国产化；研制成功国际先进水平的中国首台大型立轴脉冲发电机组。
中核集团核工业西南物理研究院中国环流器二号M项目负责人刘永介绍，中国环流器二号M装置建成后将大力提升中国堆芯级等离子体物理研究及相关关键技术研发先进水平，为中国深度参与国际热核聚变实验堆计划(ITER)及自主设计建造聚变堆提供重要技术支撑。
据介绍，中国核能发展实施“热堆-快堆-聚变堆”三步走战略中，将聚变能作为解决能源问题的最终一步。开发核聚变能不仅是解决中国能源战略需求的途径，对中国未来能源与国民经济的可持续发展具有重大战略意义。目前，中国国家原子能机构正在研究布局一体化核聚变研究创新体系，打造国家级核聚变创新研究平台、国内外专家学者交流平台、青年科学家成长平台，全面促进中国核聚变事业由并跑向领跑迈进。
