近年来,气候变化对美国电网的影响正频繁显现。去年,美国那场震惊世界的大停电并不是一次偶然事件,是由许多故意停电造成。其结果就是,这次大停电使数百万美国家庭陷入一片黑暗。而这只是美国电网未能抵御灾害天气的众多例子之一。最近十年,美国的电力行业发展缓慢,公用基础设施老化严重。据美国能源信息署的数据显示,从2011年至2018年,美国的发电量几乎没有增长。
2018年7月发表在《可靠性工程与系统安全》杂志上的研究报告显示,2000年至2016年,美国一半以上的重大停电是由飓风、热浪和野火等自然灾害引起的。气候变化正使这样极端天气出现的可能性提高、破坏性更强。美国土木工程师协会在2017年的一份报告中预计——老化的美国电网不会很好地承受即将到来的气候压力,美国人可能会经历更长时间和更频繁的电力中断。德克萨斯农工大学的电气工程师B·唐·拉塞尔表示:“目前显示并没有足够的资金支持整个电网的升级。
而这些设备却需要变得更安全、更耐用。恐怕我们将不得不忍受 (现在这种糟糕的情况)很长一段时间。”在气候变化下,输电线更有机会遭受暴风雨的冲击、热浪的炙烤,或在干燥的地面上引发野火。
改造部分电网可以使其在恶劣天气下更安全。因此,美国电网亟需提升整体的抗灾害天气能力,以抵御气候变化对其造成的打击事实上,目前主要有两种方法可以让恶劣天气下的电力接入更可靠:一是使用新的计算机算法,这些算法可以更快地定位网格漏洞,找出最好的修复方法。二是通过建设微电网来解决问题,当电力公司的电力供应被切断时,微电网可以通过光伏并网获得电力进行补充。上述两种方法使电网更加智能,使其在不稳定时能尽快检修并建立备用计划。此外,合理埋线也是可采用的举措之一(比如土壤密度较高的地区)。该方法可以保证输电线不受暴风雨的影响,并防止它们引发火灾。