3月2日，美国能源信息署(EIA)发布报告，公布了该国2016年的电网增加计划：公用事业单位和商业机构计划将增加超过26吉瓦的发电量，其中太阳能、天然气和风能分别占比37%、31%和26%，核电20年来首次被重新提上规划，将贡献1.1吉瓦发电量，而燃煤发电厂的增加计划为零。
新增可再生能源发电占据了总发电规划近2/3的比重。美国网站arstechnica称，可再生能源发电开启繁荣发展模式，部分原因是税收刺激政策面临到期的风险，公用事业单位都急于在2016年年底前促成可再生能源设施安装完成。在这一背景下，2016年美国即将上线的太阳能装机有望达9.5吉瓦。而风力发电的新增计划为6.8吉瓦，比去年的8.1吉瓦略有下降，主要分布于平原地区。
2016年美国没有新增燃煤电厂的计划。绝大多数的化石燃料发电厂将使用天然气，新建天然气发电装机量有望达到8吉瓦。
随着天然气价格持续走低，许多公用事业单位加速了从煤炭转向天然气的步伐。普氏能源资讯指出，低价天然气继续颠覆美国电力市场。煤炭用量正以每年30%的速度下跌，而天然气年均涨势超过20%。在天然气价格低于2美元/百万英热单位的态势下，“以气代煤”的趋势会持续下去直至天然气价格回升到2.5美元/百万英热单位以上，因为粉河盆地的煤炭价格已经变得越来越具有竞争力。2月的最后一个交易日，纽交所亨利中心天然气期货价格收于1.791美元/百万英热单位。
分析人士指出，美国正在迅速地“脱离”煤炭。EIA在2月27日最新发布的报告中指出，2015年的12个月里，天然气发电份额7次超越燃煤发电。就全年而言，煤炭的发电比重比天然气稍胜一筹，分别为33.2%和32.7%。2014年，煤炭和天然气的发电比重分别是38.6%和27.5%。
这是一个非常显著的改变，在2015年之前天然气的发电份额从未超过煤炭。EIA报告显示，2015年天然气创下平均每天发电13亿兆瓦时的纪录，接近煤炭每天14亿兆瓦时的发电量。去年排名第三的发电资源是核电，为20%，太阳能和风能发电份额约7%。
2015年2月，煤炭发电份额达全年峰值，为37.9%;而在8月，天然气供电比重登上当年顶峰，为35.4%。
上个世纪以来，煤炭一直是美国发电厂的主要燃料来源，然而自2007年达到峰值以来，美国煤炭用量一直在下降。大约在同一时期，大量的钻井开始开采页岩层的天然气。
2015年4月，EIA曾在其发布的年度能源展望报告中预测称，煤炭将持续作为美国的主要燃料至少到2040年。
十年前，煤炭曾贡献了美国50%的电力供应，而天然气的份额仅占19%。而今，这两种燃料各自占据1/3的发电份额。
据EIA数据，2015年美国所有产区的煤炭产量都在下降，其中以阿巴拉契亚地区跌势最大，为12%。
据报道，美国去年关闭了创纪录数量的燃煤发电厂，尽管如此，EIA预测2016年的燃煤发电量将保持稳定，因为剩下的燃煤电厂还将正常运行。EIA还称，从2015至2016年，煤炭消费总量不会有太大下滑。
随着天然气价格出现从未有过的低位，对电力公司而言，升级燃煤电厂以满足日益严格的联邦环境规定显得极其不具有经济性。
2015年，路易斯安那州的亨利中心天然气基准价格均价2.61美元/百万英热单位，成为自1999年以来最低水平。2016年迄今，天然气均价进一步走低至2.14美元/百万英热单位。EIA预测称，天然气可能替代煤炭登上2016年美国发电资源榜首。
