伴随着我国经济持续较快增长，能源的可持续供应以及能源消费所带来的环境问题日益严峻。新的发展阶段，必须充分认识到能源对经济发展具有支撑和约束“双重”作用，转变发展理念和发展方式，走科学化、集约化发展道路。鉴于此，国家节能中心联合西安交通大学陶文铨院士课题组开展了“能源制约作用与发展理念和思路转变问题研究”课题。
课题在分析能源对经济社会发展的支撑和约束双重作用的基础上，结合我国不同地区特点，构建较全面的能源供需格局发展综合评价指标体系，科学反映不同地区能源对经济的支持和对社会发展的制约程度。按照科学、可行的原则，课题从能源、经济、社会等方面的25个指标中，通过定性和定量分析指标对能源供需的影响程度，进一步将指标体系精简为3个层级，能源供应、能源消耗、经济增长、产业结构等4个二级指标，以及可供本地区消费的能源量、单位GDP能耗等7个三级指标。
课题收集了1990-2013 年中国 30 个省、自治区、直辖市的面板数据(港、澳、台及西藏除外)，采用组合模型和多指标聚类分析法两种不同的方法进行了区域划分，将30个地区分别划分为能源制约强度强、中、弱三类。根据划分结果，分类研究不同类型区域特点，及其在能源制约作用下的最佳产业结构、发展模式和速度，预测中长期的能源需求以及最优发展路径。最后，分别以浙江、广西和山西为代表，针对三类不同制约程度的地区，提出了相应的发展思路建议。
