据英国《观察家报》5月25日报道，国际能源署(International Energy Agency，IEA)最新调查研究成果认为，国际石油储备终有一天将会真正供不应求。研究并认为，2012年将会成为国际石油市场的转折点。
由于新兴国家对石油的需求不断增加，再加上全球能源生产能力受限，自从2002年以来，国际油价已经上涨了超过6倍之多。最近一段时间以来，国际油价屡创新高，围绕油价的各种争论不休。有的认为市场供不应求是造成油价居高不下的主要原因，并要求产油国增加产量，以平抑油价；有的则认为市场供应饱和，原油价格已与基本面相脱节，即使增产也无法平抑不断飙升的油价；……
《观察家报》获悉，国际能源署针对石油供需等问题责成一个专门小组进行调查，以研究全球石油储量是否果真会有耗尽的一天，以及国际市场对于全球石油短缺的担忧是否真实存在。
观察人士介绍说，国际能源署主要授权对经济合作与发展组织(OECD)成员国进行调查。但是国际能源署同时担心，国际石油供应或许将无法跟上诸如中国、印度等快速工业化国家拉动的需求增长步伐。这一调查的时机可以说极其敏感，正值国际社会对于日益飙涨的油价可能造成全球经济偏离正常发展轨道，甚至让全世界陷入衰退的担忧不断加大之际。国际油价于上周冲击每桶135美元历史新高纪录，迫使航空运营商不得不纷纷削减航班节省燃油，同时也造成全球生活成本日趋增加。
国际能源署石油产业和市场研究部门主管劳伦斯-伊格尔斯(Lawrence Eagles)表示，当前的局势非常复杂，但是他同时指出：“我们打算于7月份和11月份分别发布短期与长期前景预测报告，我们的研究成果将构成预测报告的一部分。迄今为止，我们认为供应尚能够满足需求。然而，尤其值得警惕和需要作出说明的是，我们无法确定，诸如沙特阿拉伯等国的石油储量预测是否完全精确。”
总部设在英国爱丁堡的伍德-麦肯兹国际石油咨询公司(Wood Mackenzie Consultants Ltd.)分析师约翰-华特洛(John Waterlow)指出：“大量产油国都闭关自守，拒绝完全对外公开，因此要想精确查明可证明储量规模水平非常困难。”
分析师对于油价猛涨的原因认识也不尽相同：部分分析师将油价飙升归咎于商品投机者；另一部分分析师则认为，来自亚洲、南美洲等地区的国际需求大增，才是导致油价持续大涨，屡攀新高的主要因素。
但是国际能源署研究人员警告说，即使地底有足够的石油储量——这也是有可能的，但是由于国家石油公司与西方跨国公司，未能向石油开采装备与输油管道建设投入充足资金，未来供应困难问题仍将有可能浮现。
国际能源署担心，石油产量裕余度可能于2012年极度窄缩。届时国际需求有望达到每天9500万桶，而备用产量可能只有每天100万桶，这将远远不足以应对诸如尼日利亚、伊拉克等不稳定产油国可能的突然供应中断。而伊拉克最新预测称，该国石油储量已经超过沙特阿拉伯，跃居世界第一位。
