5月25日，世界上电压等级最高、输送容量最大的柔性直流输电工程——渝鄂直流背靠背联网工程在宜昌、恩施同时开工建设。该工程于2016年12月26日通过国家发改委核准，动态投资65亿元，电力输送能力达500万千瓦，计划2018年10月建成投运。工程新建宜昌、恩施2座直流背靠背换流站。宜昌换流站位于重庆与湖北500千伏联网线路北通道上，落点宜昌市夷陵区境内，安装2×125万千瓦柔性直流单元，额定直流电压±420千伏，电流1500安；恩施换流站位于重庆与湖北500千伏联网线路南通道上，落点恩施州咸丰县境内，安装2×125万千瓦柔性直流单元，额定直流电压±420千伏，电流1500安。
目前，西南（四川、重庆、西藏）电网与华中（湖北、河南、湖南、江西）电网之间通过四回500千伏交流线路连接，重庆往湖北送电能力极限260万千瓦，湖北往重庆送电能力极限330万千瓦。该工程投运后，渝鄂双向送电能力将提升至500万千瓦，水电入鄂不再“蜀道难”，不仅有利于湖北消纳三峡附近地区和四川水电，改善全省能源消费结构和大气环境质量，而且有利于提升川渝藏鄂豫湘赣七省市区的电网稳定性，使西南、华中、华东三大电网跨区输电更加顺畅。
应用柔性直流输电、背靠背联网技术是该工程的亮点。柔性直流输电相比于常规直流输电，可依据电网的需求，灵活快捷地改变电能输送大小和方向。原来的渝鄂输电线路好比一条河流，电网的波动就像河中的水花。采用柔性直流输电、背靠背联网技术后，如同在河中加装了一座大坝，不但能减少水的波动，还能根据大坝上下游需求控制水流量。建设渝鄂直流背靠背联网工程，是贯彻中央推进供给侧结构性改革的重要举措，将充分发挥电网投资在稳增长、调结构、补短板、惠民生中的重要作用，对于促进我国电力和能源可持续发展具有重要意义。
省委常委、宜昌市委书记周霁，国家电网公司副总经理刘泽洪出席开工仪式。省发改委副主任、省能源局局长甄建桥及省能源局相关处室负责人在宜昌主会场参加开工仪式。
