源价格不断攀升，澳大利亚又占有距离亚洲较近的地理优势，日本各大商社近来竞相在澳大利亚投资，参与开发澳铁矿石和煤炭资源，以应对全球对铁矿石和制铁用原料碳的需求增长。
据日本媒体最新报道，由于亚洲地区对铁矿石的需求出现迅猛增长，2004年全球铁矿石的海上贸易量达到5.9亿吨，到2010年预计这一数字将会再增加2到3亿吨。
为应对铁矿石需求增长，伊藤忠商事公司与三井物产公司分别投资140亿和130亿日元(1美元约合115日元)，与澳大利亚矿业巨头必和必拓集团合作开发位于西澳大利亚的4座铁矿山。这4座铁矿山生产的1亿吨铁矿石主要用于出口日本等地，占全球海上贸易总量的20％左右。
该项目总投资额达1800亿日元，由必和必拓集团持有85％的股份，余下股份归两家日本商社所有。根据计划，上述4座铁矿山到2008年可增产2000万吨，年生产能力可提高到1.29亿吨。
另外，三井物产公司还投资170亿日元在澳大利亚东部开采煤炭，预计到2006年下半年投产，年生产能力可达400万吨，这里出产的煤炭将被出口到日本等地。三菱商事公司则与必和必拓集团共同出资在昆士兰州开发6座煤矿，2004年共生产煤炭4800万吨，煤炭业务已经成为三菱商事的一大收益源。
