分析师表示，经济低迷会抑制美国春夏驾车出行高峰季节的汽油需求，需求疲软或抑制油价涨势。
综合外电4月10日报道，虽然眼下汽油零售价已较一年前的水平下降了近40%，但美国的汽油需求却依然不温不火。分析师们将此归咎于疲弱的经济，他们认为经济低迷会抑制春夏驾车出行高峰季节的汽油需求。
政府预测机构表示，09年夏出行高峰季节全美汽油平均价将高于每加仑2美元，但不会超过3美元，更不会接近08年高峰期创下的3.80美元的纪录平均价。目前全美汽油平均价为每加仑2.04美元，为08年11月以来的最高水平。
美国能源情报署(Energy Information Administration, 简称EIA)称，尽管汽油供应充足，不过，随着东海岸地区进口一些必需的成品油，预计汽油价格可能会逐渐走高。
EIA称，汽油价格的主要决定因素是原油价格，原油价格在汽油成本中所占比重为47%。4月迄今为止原油平均价一直在每桶50美元以上，这在08年11月份以来尚属首次。
不过，汽油需求疲软可能转而会限制原油价格的涨势，原油库存创1993年以来新高的事实已经给原油价格带来了压力。
Newedge Group分析师Antoine Halff称，虽然汽油价格已经回落，但经济前景仍不明朗，而且就业市场没有任何明显的好转迹象。他认为汽油需求尚未见底。
法国兴业银行(Societe Generale)全球石油市场研究部门主管Michael Wittner也为汽油市场前景感到担忧。他表示，汽油市场形势看上去越来越不乐观，汽油库存不断增加，而汽油需求则一直不温不火，并没有出现季节性增长的情况。
尽管炼油厂的维修工作导致汽油产量下滑，但由于市场需求疲软，汽油库存依然有所增加。截至4月3日，汽油库存仅较08年同期水平低1.4%，而一个月前的差幅还高达8.3%。汽油库存相对于需求的水平已达到1999年以来的同期最高。
石油输出国组织(Organization of Petroleum Exporting Countries, OPEC, 简称：欧佩克)一直在削减原油产量，目的是减少全球供应量和消化剩余库存。数位欧佩克官员近来均表示，在当前经济深陷困境的情况下，油价在每桶40-50美元区间内是适宜的。欧佩克下一次石油产量政策会议将于5月28日举行，就在美国阵亡将士纪念日(Memorial Day)周末之后，这在传统上标志着驾车出行高峰季节的开始。
无论数据修正与否，需求疲软都是不争的事实。EIA预计第一季度汽油日需求量为891.9万桶，较08年同期略微增加5,000桶，增幅为0.1%。EIA是根据1月份的修正后数据和2、3月份未经修正的每周数据、并与08年同期修正后数据比较后得出的结果。
据未经修正的需求数据显示，09年第一季度汽油日需求量为891.9万桶，较08年同期下降109,000桶，降幅为1.2%。若使用修正后数据计算，第一季度成品油总需求下降3.7%，而用未经修正的数据核算则为下降5.9%。
在21世纪初期，尽管原油价格从每桶30美元飙升至80美元，但美国汽油需求在每年4-9月驾车出行高峰期间却一直稳步上升，日需求量平均较第一季度增长约450,000桶，增幅为5%。08年，美国汽油零售价在7月4日独立日当天触及每加仑4.114美元的纪录高点，春夏季节汽油需求较07年同期下降4.6%，创2001年以来的最低水平。而出行高峰季节的汽油需求较第一季度仅增长1%。
EIA目前预计，09年夏季美国汽油日需求量将略低于08年水平，达到899.3万桶，较第一季度平均需求量的增幅将不到1%。EIA将于4月14日发布最新的需求预期。
