这无疑是全世界注目的重大新闻：经布什总统签署后，美国新能源法——《2007可再生燃料、消费者保护和能源效率法案》，终于在2007年岁尾正式成为美国的法律。
这条新闻所以引得世界关注，不仅因为它终于结束了美国政府和国会之间在能源法案上的争斗，也标志着美国能源和环境政策、战略的重大转变，对美国乃至世界都将产生重大影响。
美国新能源法有两大亮点，一是通过立法提高汽车耗油标准，要求美国汽车工业必须使汽车油耗由现时的每加仑汽油行驶27.5英里，提升至2020年时新规定的35英里（约合每升15公里），相当于将耗油比率降低40%。二是鼓励大幅增加生物燃料乙醇使用量，提出到“2012年，要使每年利用燃料乙醇或生物燃料的数量达到75亿加仑”。并且规定，到2022年生物燃料乙醇使用量要达到360亿加仑，还要求其中必须有210亿加仑是纤维素乙醇，即用非食用纤维制成的一种非粮乙醇。这意味着燃料乙醇转以非粮乙醇为主，值得肯定。
众所周知，美国目前年人均石油消费约3.28吨，是中国人均水平的10倍以上。美国成为石油消耗大国，一个重要原因就是汽车多，耗油量大。美国消费的大部分油品被汽车“喝”掉。美国也是世界上温室气体排放的第一“贡献”大国。2003年人均二氧化碳排放量数据，中国3.2吨，印度是1.2吨，美国却高达20吨。而温室气体排放的第一“疑犯”，就是汽车尾气。但美国的汽车燃油经济性指标，竟多年没有变动过。所以，美国首次通过立法提高汽车油耗标准，是抓住了美国能源问题的一个要害。
而新能源法案鼓励大幅增加生物燃料乙醇的使用量，不但有利于减缓石油紧缺，也可对石油出口国形成一种市场压力。但是，不能不看到，实现这个目标面临诸多挑战。
挑战之一，生产非粮乙醇需要大量的原料，如何既不破坏环境，又能种植足够多的生产原料，并用高效的办法将其运输到加工厂，是一个难题。有美国媒体报道，深切感受到燃油和化肥价格上涨的农民，对纤维素乙醇的支持并非毫无保留。届时，若缺少足够的生产原料，大量以粮食替代，就既有可能刺激全球粮食种植，也有可能引发世界粮食紧张，价格暴涨。
挑战之二，生物燃料乙醇的运输，是又一个难题。在美国，乙醇是与汽油混合使用的，它约占美国汽车燃油配比的5%，每加仑汽油中加入的乙醇也不超过10%。将生物燃料乙醇运往分散在各地的加油站，必须建立起独立、安全、高效的运输系统。
挑战之三，生产生物燃料乙醇，要消耗大量的油、水，破坏环境，而且乙醇的安全使用以及与其他常规能源的性价比，消费者能否接受，都是问题，这决定了生物燃料乙醇的市场前景和获利空间具有不确定性，投资风险太大。若相关政策不到位，生物乙醇制造商无法应对挑战，燃料价格让消费者难以承受，发展非粮乙醇的目标就有可能落空。
而且，根据2022年使用360亿加仑乙醇的目标，届时乙醇占全国汽车燃油配比将提高到22%，这意味着美国需要制造更多使用含85%乙醇燃料的汽车。这个目标，对美国的汽车工业来说也是一个不小挑战。
全球粮食价格上涨源头之一在美国，主要就在于美国调整了它的燃料乙醇政策，大幅度减少了世界市场的粮食供给，产生了“价格效应”和“替代效应”，造成食品价格上涨和经济波动。尽管美国新法案强调燃料乙醇生产原料主要转向非粮植物，但总量的上升必然增加粮食的消耗，对世界经济的负面影响将加剧，粮食价格问题将更加突出。
新能源法案获得通过，是美国能源政策和战略的“历史性的转折点”，是美国能源政策和战略的新起点。美国修改能源法案，给世界能源消费大国以启示：能源事关国家安全，必须通过立法来调节来规范；努力减少对传统能源和进口的依赖度，是大国能源与环境战略的必然取向。
