在张家港保税区的一家碳酸锂工厂的包装车间，只有两名工人盯在自动包装生产线末端、包装袋的出口。这个六百平米的包装车间可以完成整个工厂年产1.7万吨碳酸锂的包装任务。整个占地80亩的碳酸锂工厂生产过程仅需22名工人。在新疆3000吨年产能的工厂的生产工人高达1500名。
这座碳酸锂工厂是由澳大利亚矿业公司银河资源（Galaxy Resources）建设，银河资源早年在澳大利亚拿下了全球第二大硬岩锂矿，西澳的凯特琳矿山18年的开采权，现在将触角延伸到了中国，在张家港建立了碳酸锂工厂，将成为中国最大、全球第四的碳酸锂生产商。
“我们要以最先进的技术、自动化的设备，做最好的产品。”银河资源董事总经理谭宜机（Iggy Tan）说。
智利SQM、德国Chemtall和美国FMC三家碳酸锂巨头垄断了全球65%的市场。中国在锂电池下游环节和终端市场有着巨大潜力。然而国内的碳酸锂生产商却没有一家掌握着锂矿资源。
瞄准最大的应用市场中国，又考虑到生产成本的优势，2009年银河资源决定将碳酸锂工厂设在中国，并试图在中国寻找投资者，最终找到了科瑞集团。科瑞集团总裁任晓剑表示，科瑞为银河资源的生产项目投资了3000万澳币，并找到金融机构为项目融资了1亿美元。
碳酸锂是生产锂化合物的最主要的中间物，也是生产锂电池正极材料的关键原料。谭宜机介绍，作为后进入者，银河资源与三大碳酸锂生产商的竞争差异在于，专注于电池极锂的生产。电池极碳酸锂的纯度高达99.9%，比工业极碳酸锂纯度要求更高。（银河资源以电池极碳酸锂生产为主，也有少量工业极碳酸锂的生产）
2010年年底，银河资源在澳洲的矿山投产，年产13万吨锂精矿。现在位于张家港碳酸锂工厂开工后，这些被开采出来的锂辉石将通过海运从澳洲来到张家港码头，再运到距离码头仅一公里的工厂。生产碳酸锂的其他原料供应商，在张家港也与银河资源毗邻而居。硫酸来自于双狮，碳酸钠来自于华昌化工，均位于张家港。
银河资源在碳酸锂工厂还未建成时，就已经与三菱和中国13家锂正极材料制造商签订了长期销售协议。银河资源执行董事谢感恩介绍，银河资源正计划在张家港建一个年产62万组锂电池的计划，先以电动自行车市场切入。锂电池在电动自行车电池市场的渗透率现在约为3%，谢感恩预计到2015年，锂离子电池在电动自行车领域的渗透率将达到20%。电动自行车锂电池市场增长空间较大。整个锂电池的产业链中，除了第三个环节电池材料外，银河资源都有所涉及或准备进入。
谭宜机说，在澳洲拿到矿山开发权的企业，最终能够真正开采出产品并进行下游加工，“从虚到实”成功的仅有10%，而银河资源幸运地成为这10%中间的一个。谭现在正考虑的是，或将来在南美收购一些盐湖锂资源。
