在班德气候变化会议召开之前，中国公布的《“十二五”控制温室气体排放工作方案》提出，中国将从自愿减排碳交易入手，探索碳排放交易市场。
据介绍，所谓“自愿减排碳交易”，就是个人或者企业自愿购买碳排放指标，以抵消自己的碳排放数额，中国能源网首席信息官韩晓平认为，碳排放交易试点有助于社会更重视减排技术，有助于中国碳排放的减少。
专家指出，政府依法进行碳减排指标分解并下达给企业，是碳交易市场建立的前提条件。未来有关部门应把碳排放强度降低目标，即到2020年单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40%－45%，在国内折算成每个企业具体的碳排放约束性指标，这样才能使得企业之间进行碳交易。
中国国家发展和改革委员会副主任解振华22日在北京透露，碳排放交易将先从特定地区开始试点。
据了解，2013年，中国将在广东、辽宁、湖北、陕西、云南5省和天津、重庆、深圳、厦门、杭州、南昌、贵阳、保定市8市开展碳排放权交易试点，要求试点地区明确提出本地区控制温室气体排放的行动目标、重点任务和具体措施。
11月13日，上海鸿泰房地产有限公司在上海环交所完成了中国建筑领域首例碳交易，这也是中国首例按《中国自愿碳减排标准》进行的“碳交易”。《中国自愿碳减排标准》是中国参照国际规则，自主研发的首个完整的自愿碳减排标准体系，通过这一碳减排标准审定与核查的碳减排量具有国际权威性，为国内外市场所认可。
1997年签订的《京都议定书》把市场机制作为温室气体减排的新路径，即把二氧化碳排放权作为一种商品，形成排放权交易。发达国家以购买碳排放的形式支持发展中国家实施温室气体减排项目，以抵销自身的碳排放减排量从而实现减排目标，这种模式也被称为CDM（清洁发展机制）。
中国参与国际碳交易的主要形式为CDM项目，所占市场份额逐年升高，使得发达国家对中国的减排要求越来越高。由于CDM是《京都议定书》确定的碳交易方式，而目前《京都议定书》第二承诺期的存废尚在进行激烈讨论，因此中国能源网首席信息官韩晓平认为，发达国家因为中国占据CDM较大份额就要求中国强制减排的要求是不合理的。如果（《京都议定书》）这个制度继续延续的话，我们可以承担更多的责任。但目前来看，这个制度可能会受到影响。”
目前，欧洲碳交易市场从2005年开始交易以来，一直是国际碳市场的领导者，占据了全球大约80%的份额。而最新的预测显示，全球碳排放交易量到2020年或达到3.5万亿美元，届时将超过石油市场成为最大的能源交易市场。中国未来要在碳排放市场获得一席之地仍需付出较大努力。
