在国际石油价格居高不下的情况下，许多国家都开始实施能源多样化战略，加大新能源研发力度，探索代替石油的能源和技术。在各种新能源中，氢能源目前被认为最有可能进入实用领域。据美国能源部新能源开发中心调查，过去5年，工业化国家在氢能的开发投入年均递增20.5％。
日本研究氢能比较早，目前燃料电池是日本氢能的主要发展方向。在2005年秋季闭幕的爱知世博会上，8辆燃料电池公共汽车在会场之间穿梭，一展燃料电池使用前景。日本政府为促进氢能实用化和普及，进一步完善了汽车燃料供给制，全国各地建造了不少“加氢站”，近百辆燃料电池车已经取得牌照上路，计划到2030年，发展到1500万辆。2005年，日本经济产业省的“新能源大奖”就授予一幢节能大厦，这栋大厦用燃料电池供应能源，使用热电互换、节能材料等各种技术。迄今，日本燃料电池的技术开发以及氢的制造、运输、储藏技术已基本成熟。2006年将进行更高性能的技术开发和低成本燃料电池技术的开发。
美国一直重视氢能。2003年，布什政府投资17亿美元，启动氢燃料开发计划，该计划提出了氢能工业化生产技术、氢能存储技术、氢能应用等重点开发项目。2004年，美国建立了第一座氢气站，2005年底，加利福尼亚州的一个固定制氢发电装置“家庭能量站第三代”开始试用。这个装置用天然气制造氢气维持燃料电池。第三代比第二代的重量轻了30％，发电量却提高了25％，同时氢气的制造和储存能力提高了50％。
欧盟也加紧对氢能的开发利用。在2002—2006年欧盟第六个框架研究计划中，对氢能和燃料电池研究的投资为2500万—3000万欧元，比上一个框架计划提高了1倍。北欧五国最近成立了“北欧能源研究机构”，通过生物制氢系统分析，提高生产生物氢能力。
发展中国家也非常重视开发氢能源。以色列取得了令人瞩目的成果：该国的科研人员开发的一种新技术，使氢能的利用更容易，且容易储存和运输，能根据需要生产氢。
印度研制成功一种通过金属氢化物驱动的清洁摩托车，虽然现在使用成本较高，但是由于氢燃料的成本很低，并且金属氢化物储能罐的寿命很长，因此从长远来看它还是一种非常经济的交通工具。此外，以氢能为燃料的烹饪炉、发电机组和氢照明灯等的研究也取得显著进展。
中国已开发出氢能燃料电池汽车样车，这标志着中国具备开发氢动力燃料电池发动机的能力。
综而观之，各国在开发氢能的应用上均注重“两条腿走路”，既大力发展燃料电池汽车，也注重开发固定氢能发电装置，使之与国民生活贴得更近。
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