由于中东地缘政治紧张局势导致波斯湾-亚洲航线的油轮保险成本上升，美国原油对于韩国买家更具吸引力，韩国 3 月份减少了沙特阿拉伯原油进口，并连续第二个月增加了美国原油出货量。
据韩国国家石油公司表示，韩国作为亚洲第三大原油进口国3月份从沙特阿拉伯进口2806.1万桶，同比下降12.3%，而美国进口量（主要是包括WTI米德兰在内的轻质低硫原油）同比增长17.6%，至1226万桶。
当被问及 2024 年上半年沙特阿拉伯原油定期供应合同及其月度采购变化情况时，包括 SK Innovation 和现代 Oilbank 在内的韩国主要炼油厂均拒绝发表评论，但这些公司表示，近几个月来，来自沙特等中东的原油采购量有所下降，主要原因就是，沙特阿美的原油官方售价普遍较高，波斯湾-亚洲的物流成本也有所增加。
据韩国国家石油公司数据显示，炼油商3月份采购沙特阿拉伯原油包括运输成本等在内的平均价格为 85.25 美元/桶，比同月为美国原油月平均价格 83.7 美元/桶高出 1.55 美元/桶。 进口成本包括运费、保险费、税费以及其他行政和港口费用。
单纯从原油质量而言，包括美国 WTI Midland 在内的较轻、低硫原油等级通常比高硫的沙特阿拉伯原油的成本更高。因此，炼油厂在 2023 年第四季度为美国原油发货平均支付 92.44 美元/桶，而同期从沙特阿拉伯发货的平均价格为 90.46 美元/桶。
然而，3月进口成本与 2 月份相比发生了逆转，本月美国原油比沙特阿拉伯原油便宜 1.76 美元/桶。
韩国一家大型炼油厂的采购管理人士表示，“随着 OPEC+ 将减产协议延长至 2024 年，沙特阿美公司曾多次将其原油销往亚洲售价OSP 上调，均增加了中东石油的支付成本”。
一位首尔炼油厂采购部经理表示，以色列和伊朗冲突导致中东紧张局势升级，以及对红海及其周边地区海上安全的担忧，增加了中东含硫原油货物的物流成本。
物流问题继续限制韩国的 CPC 混合原油采购，3 月份哈萨克斯坦轻质低硫原油的发货量同比下降 62.7% 至 213.9 万桶。
韩国两家主要炼油厂的原料经理表示，由于愿意前往红海地区的船只明显减少。
自 2023 年底以来，运往韩国的 CPC Blend 原油货物已绕道苏伊士运河，走更长的好望角航线。
另外一家韩国炼油厂的采购经理表示：“由于运输和物流相关成本大幅上升，哈萨克斯坦轻质低硫原油支付成本变得越来越差。”
