国际能源署(IEA)首席经济学家Fatih Birol表示，如果不能探测到新的大型油田，石油行业将面临困局，"若根据常规经济增速来推算石油需求，传统石油产出将在2020年到达峰值。"
如果类似的消息来自地质学家或是石油行业专家，倒未必会引起人们的注意，但密切关注市场且每年发布世界能源预测报告的国际能源署发出这样的警告，这的确让人大吃一惊。
IEA于1974年世界石油危机时成立，在首席经济学家Birol的主持下，每年发表世界能源展望报告，供各国政府制定能源政策的参考。
英国《卫报》上月曾报导，IEA内部资深官员爆料，全球石油耗竭的速度比官方估计的快，但IEA故意淡化处理，以免引发恐慌性抢购。而重要石油数据遭到扭曲，美国是幕后主要推手。因为美国唯恐会因此影响美国获取石油资源，进而终结美国的石油主宰地位。
尽管近年来IEA反复下调2030年前的全球原油供给预测，然而却从未预言石油供应会停止增长。在上月公布的能源前景报告中，IEA认为，传统原油(相对于难以提炼的油品，如加拿大沥青砂)产量"预计将在2030年之前达到峰值"。
去年的世界能源展望报告指出，全球石油产量可由每天8300 万桶增加到1.05亿桶，预料今年的报告将重复此估计。但外部石油专家不断批评，这项估计缺乏具体证据支持，全球石油生产已过高峰期。报导指出，支持高峰期理论的人愈来愈多。
业界有关石油产量触顶的争论并非着眼于"是否触顶"本身，问题的关键在于产量何时见顶，而之后人们该采取什么行动。
目前最为悲观的理论是，全球石油供给已经触顶或几乎触顶，考虑到未来燃料需求的增长是大势所趋，这种局面可能引发经济灾难。
然而像地处美国波士顿的剑桥能源研究协会(Cambridge Energy Research Associates)则认为，高油价将促使科技向前发展，石油企业将发现新的油田，炼油技术的完善也能有助降低提炼消耗。这样的话需求可在几十年内得到满足。该协会进而表示，之后"供给可能勉强满足需求，然而产量触顶的过程也将呈现反复，"而并非戏剧化地见顶。
IEA的预估目前还是更加接近剑桥能源协会的观点。Birol的声明暗示IEA已向其他领域进行尝试性的探索。
