改革开放30年，中国经济增长所造成的资源能源消耗是不可避免的，这是中国经济发展必须经历的一个阶段。首先，我们选择一条高能耗和高排放型的工业发展道路有其客观必然性。在全球化大背景下，主导产业的选择必须遵循比较原则。在发展高科技产业方面我们相对于欧美日没有比较优势，无法与他们竞争，只能选择较低端产业。正是这条看上去不那么好看的工业化道路把我国带到了世界第三大经济体，极大的促进了人民生活水平的提高。再者，欧美进入资本主义加速发展，加速消耗资源的时候，中国从晚清到新中国成立前一直没有很好的发展。长期以来，我国人民生活水平极低，商品短缺，该享受的资源没有享受，这其实是一段历史欠账（没有发展的欠账）。我们这30年所消耗的资源大幅度提高了13亿人的生活水平，弥补了历史欠账。把这些资源消耗分摊到我国已经走过的60年、100年、150年，则所消耗的资源也就不那么突出了。第三，中国已经成为了一个外向型国家，出口货物中所包含的大量资源主要由发达国家所消费。如果这些出口产品中国不去生产，其他国家也会生产，这是由全球市场需求所决定的，中国并未增加对世界资源的消耗。
因此，对于我国来说，资源需求具有刚性约束，但资源供给则具有弹性特征，为我国获得更多的资源供给提供了巨大的空间。而这一空间和潜力需要发挥人的主观能动性去予以发掘：一是扩大资源供给的来源渠道，即当国内资源日趋枯竭时，致力于开发国外资源；二是通过技术创新开放新型资源，用于对传统资源的替代，并延长资源使用年限；三是推动循环经济，实现对资源的循环使用。从根本上来讲，如果中国发生自然资源短缺危机，其实质是人力资源的危机。如果中国人力资源状况不断改善，创新能力不断提高，产品国际竞争力不断增强，就不会发生资源短缺危机。
