全球煤炭价格跃升至一年来的高位，原因是中国国内产量下降，迫使其进口。
这一变化尤其推高了炼焦煤的价格，炼焦煤用于炼钢，比用于燃煤电厂的动力煤稀缺得多。“炼焦煤是我们目前最看好的大宗商品之一，”巴克莱资本(Barclays Capital)矿业分析师克里斯托弗•拉菲米纳(Christopher LaFemina)表示。他补充说，海运煤炭市场正在“改观”。
中国进口的力度，令煤炭开采商斯特拉塔(Xstrata)、必和必拓(BHP Billiton)、力拓(Rio Tinto)和英美资源集团(Anglo American)感到意外。这些矿商本来准备面对相当长时期的低价，因为日本、韩国和台湾等传统买家的需求较低。
拓首席经济学家威维克·图普勒(Vivek Tulpule)表示，今年早些时候中国关闭了大量小煤矿，导致对海运煤炭的需求上升。
去年末至今年初，煤价大幅下降，迫使中国许多成本较高的煤矿停产。与此同时，中国政府采取强硬措施，打击危险的非法煤矿。国内供应下降，进口需求上升。
今年上半年，中国净进口动力煤2400万吨，而2008年同期出口400万吨。今年1月至6月，炼焦煤净进口量升至1260万吨，远高于去年同期的110万吨。随着价格上升，国内开采商正重新开采一些煤矿，这给中国大量进口煤炭的可持续性带来了问号。
从本月的一个案例可以看出市场紧缺程度：美国矿商康寿能源(Consol Energy)五年来首次将一批美国炼焦煤发运至中国。通常，由于澳大利亚距离中国较近，中国市场的进口煤炭都来自澳大利亚。
炼焦煤现货价格上周飙(博客)升至每吨160美元，过去三个月来上涨近40%，为12个月来的高点。
现货价格已经比2009-10年度合约价格高出24%。
美国银行-美林(Bank of America-Merrill Lynch)最近将明年炼焦煤年度合约价格预期上调至每吨140美元，高于今年的每吨129美元。根据煤炭业数据提供商McClosley提供的数据，动力煤现货价格的涨幅较小，目前价格为每吨75美元，相比3月份每吨60美元的低位上涨了25%。动力煤价格仍远低于去年创下的每吨逾180美元的纪录。
