11月28日，联合国年度气候会议在闷热的南非城市德班召开。有迹象显示，在应当如何遏制碳排放问题上，各国存在深层次分歧。
本次会议召开的时间，距1997年《京都议定书》(Kyoto protocol)主要条款到期失效只有12个月。《京都议定书》是全球唯一从法律上要求各国减排的全面条约。
迄今不受减排约束的发展中国家坚称，签字遵守《京都议定书》第一阶段要求的富国，必须在本次会议上作出新的减排承诺。本次会议将在12月9日闭幕。
但是，只有欧盟和少数其它工业化国家表示愿意考虑《京都议定书》的第二阶段。而且即便是这些国家也表示，除非所有国家(包括中国)都同意考虑在未来某时履行某种形式的具有法律约束力的减排义务，否则它们不会考虑《京都议定书》的第二阶段。中国已在2007年超越美国，成为全球最大的温室气体排放国。
“2011年的世界经济格局，与1997年达成《京都议定书》时的格局截然不同，”欧盟气候变化专员赫泽高(Connie Hedegaard)表示。
她说，欧盟国家仅占全球排放的11%，而中国占24%，人均排放量比某些欧洲国家还要高。
但在庞大的德班会议中心，几乎没有迹象显示，中国和美国的立场会发生任何变化。中美分歧长期困扰着全球气候变化谈判。美国签署但从未批准《京都议定书》。“我不敢肯定法律形式问题将在这里得到解决、或需要在这里得到解决，”美国气候谈判副代表乔纳森•潘兴(Jonathan Pershing)表示。
他指出，在墨西哥坎昆举行的上一届联合国峰会上，虽然没有达成具有法律约束力的条约，但是占全球排放约80%的国家正式同意作出自愿承诺，要在2020年之前削减碳排放。
“依我看，那是向解决问题迈出的一大步，”他表示。不过，中国气候谈判首席代表苏伟对官方电台表示，尽管欧盟拿出了延长《京都议定书》的提议，但德班会议的前景不太令人乐观。
本次峰会陷入各种尖锐分歧的可能性，正给东道主南非带来压力。“只要领导有方，在德班没有什么事办不成，”南非总统雅各布•祖马(Jacob Zuma)表示。
