美国政府10月28日首次公布了情报部门的完整预算：今年共投入801亿美元，其中531亿美元划拨给政府情报机构，军事情报部门得到270亿美元。据美主流媒体盘点，华盛顿上次公开情报开支是在1998年，当时金额为267亿美元。换言之，美国今天花在情报上的钱已增至12年前的3倍。
机构膨胀引发预算暴增
“9·11”事件后，美国高层认为对袭击缺乏预警是因为情报界山头林立、缺乏整合。但这些山头各有现实根基和发展历史，削平谁也不容易，只好以“增量改革”推动整合。其结果是情报机构进一步扩充。
目前，美国情报系统的一级单位有以下16个：
四大军种（陆、海、空、陆战队）情报局，以各自的手段获取本军种有关情报；
国防情报局，负责综合军事情报；
国家安全局，负责窃听、破译、电子信号情报；
国家地理空间情报局，负责地图测绘、地理情报；
国家侦察办公室，负责间谍卫星等有关事务；
中情局，负责海外情报活动；
海岸警卫队，负责边界执法、反偷渡、近岸情报；
能源部，负责核扩散等情报；
国土安全部，负责本土安全、反恐情报；
国务院，负责外交情报；
财政部，负责要人保护、金融情报；
禁毒缉私局，负责毒品等违禁品情报；
联邦调查局，负责刑事侦察。
这16个单位之上，还增设了国家情报总监办公室，统一协调国家安全战略、预算、信息共享和联合行动等。
情报机构的猛烈膨胀必然导致预算暴增。
今年7月19日，美国《华盛顿邮报》曾发布一份对美国反恐和秘密情报系统的调查报告，该文件显示，美国大概有1271个政府机构、1931家私人公司从事反恐和情报相关工作，在全国设立了万余个工作地点。
庞大的情报队伍
据媒体估算，如果以“接触绝密信息，并接受政府的忠诚度调查”这个标准统计，美国情报界的核心人员约有85.5万人，他们中大多数每天要凭扫描视网膜进出神秘机构，这个数字相当于华盛顿特区常住人口的1．5倍。
叠床架屋的众多情报机构，对办公建筑等硬件不断提出要求。“9·11”以来，华盛顿及周边有33个涉密建筑工程在建或已建成，总占地1700万平方英尺，相当于3个五角大楼或22个国会。
许多单位大肆扩张，如国家情报总监办公室在2005年刚开始运行时只有11个人，地点就在白宫附近的小房子里。一年后，它搬到另一个地方，占了两层楼，到2008年它搬到Liberty Crossing时，已经有1700名政府雇员和1200名与情报相关的编外人员在此工作了。
国防情报局则从2002年时的7500人壮大到今天的16500人。
以国家安全为名，各路情报机构争夺资金。它们比排场、赛规模，在办公楼里大肆建造防窃听和泄密的“机要室”，有些机要室足有4个足球场那么大。
与此相比，一些处理核心机密、在海量信息中搜寻关键情报的分析人员所得却不算丰厚，年薪不过41000到65000美元，为了省钱，他们中的许多人上班还得自带午饭。
一味烧钱没换好绩效
投入如此巨大，情报机构按理应该能拿出更可靠、更及时的报告来，但实际效果并非如此。花钱建新设施、开设新机构没从根本上克服美国情报系统机构庞杂、权责不清的痼疾。
情报分析师们搜罗大量国内外信息，每年要撰写约5万本报告，每本成本都很高。但由于数量太多，大多数报告往往被当局忽略。
在去年的圣诞节炸机未遂案中，相关情报线索早已从驻外特遣人员那里发回，但一直淹没在报告堆里。
同样，在胡德堡恶性枪击案前，大把烧钱的陆军情报局与国土安全部、联邦调查局争着进行国内恐怖形势情报搜集分析，却偏偏忽略了自己身边的危险苗头。
这些耗费纳税人钱财却拿不出多少成绩的情报工作，日益受到美国立法部门和舆论的关注。
在外界不断要求公开情报预算的呼声下，美国现任国家情报总监詹姆斯·克拉珀才不得不兑现他在8月份上任时所作的公布开支的承诺。
