15年来，中国的石油公司在中国的国土上全面搜索以期发现新的油田资源。他们在沙漠和太平洋海底进行钻探找油，希望降低对进口原油日益增长的依赖。
经历了数年的失望后，中国的一家石油公司宣布了一个重大发现。中国石油公司上周说在渤海湾发现了一个新油田，这可能是中国10年来发现的最大的国内石油资源，预计储量达22亿桶。
发现这么大规模的石油资源对中国将是一个大好消息。20世纪90年代末期，中国成为石油净进口国。现在，中国则是继美国之后的全球第二大石油消费国，去年的石油消费量又上升了9.3%，达到了24亿桶。
“这么大规模的油田将是一个世界级的发现，”总部位于苏格兰的国际石油咨询公司伍德—麦肯兹公司的石油顾问加文·汤普森说，“就能源安全来讲，找到储量为20亿桶的石油资源将是一个令人鼓舞的发现，不仅对于中国石油公司来说是这样，而且对于中国的能源决策者来说也是如此。”
中国一大部分的石油进口来自政治不稳定的中东地区，中国的领导人一直把能源依赖进口视为战略弱点。中国每单位产出所消耗的能源是日本和美国的好几倍，所以中国领导人在敦促国家石油公司努力在国内寻找新的石油资源的同时，他们还尽力提高“喝油”经济的效率。
中国的探油工作者已找到几处大型的天然气田，但是从上世纪90年代中期以来一直没找到大型石油资源。中国的石油公司曾经花费成百上千亿美元以确保国外石油和天然气的安全供给。
在北京的石油产业顾问吉姆·布洛克说，外国顾问一直在教中国的石油工人如何从现有的油田中找到和开采更多的石油，“他们采取了很多新方法，他们的技术正在慢慢提高。”
尽管新发现的渤海油田的规模巨大，但现在还不清楚它会对中国石油进口产生什么样的影响。根据中国媒体报道，三年内，该油田的日产量能达到20万桶。即使这样，这也只占中国2006年日进口石油290万桶的一小部分。
该油田的发现“有助于缓解对石油较高进口量的压力，但是中国进口石油的压力仍不轻。”产业顾问吉姆·布洛克说，“中国将继续是国际市场上的一个重要角色。”
