由国际能源署支持的可再生能源研究机构REN21发布《2010全球可再生能源现状》报告指出， 2008年以来，全球用于可再生能源发电和供热的投资，已经超过普通核电、燃煤和燃气发电的总投资。可再生能源不再是小打小闹的事了。
与2008年相比，现在全球可再生能源发电、供热能力超过12.3亿千瓦，提高7%，约占全球发电总能力48亿千瓦的四分之一。BEN21机构指出，2008年在全球总发电能力中，可再生能源占18%，其中水电占15%，其他可再生能源发电占3%。传统化石能源占69%，核电占13%。
2009年德国在可再生能源发电投资最多，中国紧跟其后，两国投资在250亿~300亿美元，再次为美国，投资150亿美元。意大利、西班牙大致为50亿美元。2009年底，中国的可再生能源发电容量世界第一，达2.26亿千瓦，随后是美国，达1.44亿千瓦，再次是加拿大、巴西和日本。如果不算水电，中美仍居前两位，但德国、西班牙和印度将取代加拿大、巴西和日本。
2009年吸纳投资最多的是风电项目，投资额达627亿美元，而2008年为555亿美元。主要是中国风电快速发展，还有拉美项目，英国海上风电项目。丹麦的维塔斯公司（Vestas）是头号风涡轮供应商，占全球市场份额13%。其次是美国通用电气风电公司，市场份额12%。在世界顶级风电制造商中，中国占有3席（华锐风电、新疆金风、东方电气），3家占有全球市场份额23%。
与风电成鲜明对比的是太阳光伏发电，2009年全球投资171亿美元，比上年减少56亿美元。世界头号太阳光伏发电制造商为美国“第一太阳能”公司，全球市场份额10%，中国尚德太阳能公司占7%，日本夏普为6%。除了德国的Q-Cells，美、中、日太阳能制造商在全球前15位中占有10席。
BEN21机构指出，世界至少有85个国家提出了具体可再生能源发电政策目标，包括欧盟27个成员国、中国、印度、澳大利亚和巴西。在发电和供热方面，至少有83个国家给予绿色发电激励措施，常见的是强制上网电价政策，起码有50个国家正在实行。欧洲是最大的电力市场，德国、法国、英国、西班牙、意大利都实行强制上网电价政策，澳大利亚、加拿大、美国的这一政策在各州实行，没有在全国推行。
尽管欧洲自诩为“绿色领袖”，承诺到2020年在1990年的基础上碳减排20%，并称如果其他国家同样努力，他们可能把指标提高到30%。但在27国对20%的目标仍有很大分歧，何谈30%！
