中国对天然气的竞逐日益激烈,而欧洲的天然气需求却弱于预期,给两个规模巨大的天然气管道项目--纳布科(Nabucco)和南溪(South Stream)--带来了新的障碍.
对于俄罗斯支持的南溪项目,这个问题还不是那麽急迫.政治因素对该项目的推动要大过经济因素.
不过分析师表示,纳布科项目的支持者需要赶在这条3,300公里长的管道动工前,尽快敲定供给协议.这条管道将把中亚地区的天然气输送到欧洲.
欧洲希望借此摆脱对俄罗斯天然气的依赖.俄罗斯既是欧洲最大的天然气供应国,又恰是其政治对头.但要建造这些输气管道恐非易事.
经济危机给欧洲的天然气需求造成如此大的打击,以至于在2020以前其都不再需要新建纳布科这个项目.不过若欧洲出手太晚,中国可能会悉数买走阿塞拜疆和土库曼斯坦等国的天然气.
"最主要的因素在中国,"法国智库Ifri分析师Susanne Nies说,"存在着这样一种风险:经济增长迅速的中国将吸纳中亚运往欧洲的全部液化天然气和天然气."
去年12月,中国和中亚国家开通了双方第一条跨境天然气管道,到2013年这条管道每年将可向中国输送最多400亿立方米的天然气.
而在欧洲,纳布科管道的股东RWE则将与土库曼斯坦之间一项关键的供给协议签署时间从上半年推迟到下半年.
**政治考量**
欧盟能源专员Guenther Oettinger则拒绝承认中国的竞争构成威胁.
"里海地区蕴藏着巨量的天然气,足够满足欧洲、中国和其它国家的需求,"他对路透表示.
"对于纳布科管线,我们每年仅需要310亿立方米的供给,而这只是上述巨大储量中很微小的一部分,"他说,"如果所有这些天然气都经纳布科管线传送,那麽5,000年也运不完."
中国进军中亚天然气领域对莫斯科方面也构成威胁,後者一直视中亚地区为自己的势力范围.
俄罗斯支持的南溪项目要建设一条900公里的管道,这背後有俄罗斯希望绕过乌克兰将天然气经黑海运抵欧洲的政治意图.不过这个项目也面临商业挑战.
对于俄罗斯天然气巨头Gazprom而言,欧洲需求趋疲令它更有可能变为一个成本高昂的项目,而非一个利润的源泉.
Nies认为,Gazprom对投资额需达到200亿欧元的南溪项目兴趣有限,在今年乌克兰大选使该国政治上更靠近莫斯科以後更是如此.她表示,仅需要55亿欧元便可支撑经由乌克兰的天然气管道运输.
美国咨询公司East European Gas Analysis分析师Mikhail Korchemkin表示:"俄罗斯的项目是政治性的,因此他们无须得到经济可行性的验证.俄罗斯的管道就是简单地绕道现有管线,开辟新线路."
"不过俄罗斯正在犯一个错误,其没有考虑到项目的需求,"他说,"这意味着投资将无法带来新利润.这麽做将徒增成本,降低获利."
**欧洲需求受影响**
随着希腊债务危机造成的影响向欧洲其他地方蔓延,欧洲天然气需求预估很可能会下调.不过能源专员Oettinger对此仍充满信心.
"目前的天然气供给过剩态势只会持续几年,五年之後需求将开始再度升温,"他说.
分析师表示,欧洲的经济危机已经将其天然气需求增长推迟了5年左右的时间.
国际能源署(IEA)驻巴黎经济学家Anne-Sophie Corbeau表示:"2009年需求下降的幅度史无前例.初步数据显示,当年经济合作暨发展组织(OECD)欧洲成员国的天然气需求下降了5%."
这并不是说欧洲不需要新建天然气进口管道,只是进口量要比之前的预估少--或许正在建设中的管线就足以满足进口需求.
这样的项目包括从俄罗斯至德国的北溪(Nord Stream)管道,以及对Medgaz和绿溪(Greenstream)等从北非输气的管道进行升级.
