在关注全球贸易和资本流动问题时，人们通常把目光聚焦在美国外债的规模以及如何买单上。但是，随着亚洲经济的发展，能源价格高企对中东的影响日益显现，新的贸易和资本流动正在形成。海湾地区石油输出国和亚洲其他国家之间的经济和金融联系，使人想起古老的丝绸之路。但如今，这些联系建立在碳氢化合物和石油美元的基础上。这种新型关系既提供了商机，也对全球经济构成了严峻挑战。
今天，人们正在编织新的战略图景，使用的丝线是流向东方的石油、天然气、石化产品、水技术、石油美元和银行专业知识，以及沿着古老的丝绸之路流向西方的廉价消费品、能源和交通基础设施、新技术，流动工人和武器装备。
自2000年以来，海湾国家和其他亚洲国家之间的贸易额增加了一倍以上，现已达约2400亿美元。2005－2006年，海湾国家已经宣布在亚洲投资近1600亿美元，但这只是冰山一角。
石油美元流入从巴基斯坦到印度尼西亚等各个国家的金融和房地产市场，对中东投资者而言，这类投资所占比例可能越来越大。自2002年首发以来，伊斯兰债券的发行已经猛增至400多亿美元，其中面向中东投资者的份额越来越大。亚洲拥有世界上大约一半的穆斯林人口，而且海湾地区的基础设施项目非常适合这种融资方式，因此金融和投资联系可能进一步增强。
所以，可以将全球化、能源和地缘政治的变化视为亚洲重新实行经济一体化的动力。这对全球经济提出了重要的问题：在实现一体化的过程中，西亚和东亚经济体是否仍会坚持自愿积累美元资产？如果不是，全球货币体系无疑将受到影响。
计划从2010年起实行单一货币的海湾国家，必须解决如何控制通货膨胀的问题。但是，海湾地区经济发展加快（该地区巳是世界第七大“新兴市场”），以及亚洲所占世界产值的份额日益增大很可能意味着，金融财富将越来越多地在亚洲累积。这很可能导致世界金融市场出现一段时期的不稳，美元贬值的势头加剧。当然，关键在于美国的实力不断衰落，任何国家的国际收支状况只是其次。
