2009年6月中共中央召开了新中国成立以来的首次林业工作会议，进一步明确了新时期林业的地位和使命。林业被赋予了实现科学发展、建设生态文明、应对气候变化、解决“三农”问题四项重大使命。会议明确指出，在贯彻可持续发展战略中林业具有重要地位，在生态建设中林业具有首要地位，在西部大开发中林业具有基础地位，在应对气候变化中林业具有特殊地位。在建设生态文明的新形势下，林业的地位越来越重要，使命越来越光荣，任务越来越艰巨。同时，林业部门还要牵头执行或参与执行防沙治沙、湿地保护、濒危野生动植物种国际贸易、应对气候变化等方面的国际公约，维护国家利益和形象的任务也十分繁重。1998年国务院机构改革时，将林业部改为林业局，严重削弱了林业部门的行政能力，极不适应加强生态建设、维护生态安全的国家大局，迫切需要进一步加强中央林业管理机构建设，将国家林业局升格为国家林业总局或恢复为林业部。一、林业肩负着重要的历史使命，关系着国家经济社会发展战略全局
1、林业具有巨大的生态功能，在实现生态良好中肩负着首要任务。森林被喻为“地球之肺”，湿地被喻为“地球之肾”，荒漠化被喻为“地球之癌症”，生物多样性被喻为“地球的免疫系统”。这“三个系统，一个多样性”决定着地球的生态状况，维护着地球生态平衡。科学家断言，假如森林从地球上消失，陆地90％的生物将灭绝；全球90%的淡水将白白流入大海，生物固氮将减少90%，生物放氧将减少60%。国际社会早已达成共识：影响人类生存发展的生态危机，绝大多数要靠林业来治理。因此，加强林业机构建设，加快发展现代林业，是维护国家生态安全的根本途径。
2、林业具有巨大的碳汇功能，在应对气候变化中承担着特殊使命。在2009年9月召开的联合国气候变化峰会上，胡锦涛总书记作出了“大力增加森林碳汇，争取到2020年森林面积比2005年增加4000万公顷，森林蓄积量比2005年增加13亿立方米”的承诺，再次赢得了世界各国的高度评价。如期完成胡锦涛主席的庄严承诺，任务十分艰巨。
3、发展林业对于开发再生能源，改善能源结构、保障能源安全具有巨大的优势和潜力。我国是一个能源问题突出的国家，化石能源储量严重不足，能源消费结构不合理，能源消耗增长迅猛。现有的900多万公顷木本油料林和薪炭林，加上抚育间伐材等，每年可提供的生物量3亿吨以上，可替代2亿吨标准煤，能够减少目前1/10的化石能源消耗。可供规模开发的油料树种有30多种，具有开发生物柴油等广阔前景。还有5400多万公顷宜林荒山荒地、近1亿公顷盐碱地和沙地，能够用于培育能源林。可见，发展林业，增加林木生物质能源的供给，对于解决我国能源安全问题具有十分重大的战略意义。
4、林业具有巨大的经济功能，在壮大循环经济中蕴藏着巨大潜力。大力发展林业产业，提高林产品供给能力，就是大力发展绿色经济和低碳技术，对于转变经济发展方式，优化产业结构，改善生态环境，减少温室气体排放，建设资源节约型和环境友好型社会，具有十分重要的意义。
5、发展林业对于促进农村生产发展，增加农民收入具有十分独特的作用。从实际看，发展林业对调整农村产业结构，促进农民就业增收起到很好的作用。从潜力看，发展林业对促进“三农”问题的解决空间巨大、前景广阔。我国可利用的林业用地46亿亩，可挖掘潜力巨大。我国可利用的野生动植物物种有1100多个，它们中的很多都能独立开发成一个对农民增收带动力强、辐射面广的大产业，可发展潜力巨大。林业产业是绿色产业，朝阳产业，拓展空间广，市场容量大，利用潜力巨大。另外，林业生产是农民最直接、最适宜、最熟悉的就业领域。把这些潜力充分挖掘出来，有机结合起来，完全可以在传统的耕地种植业和畜牧养殖业之外，再造农村经济新的增长点。
二、林业承担着繁重的组织协调、执法监管、体制改革等任务，这是市场经济体制下需要特别强化的政府职能，加强中央林业行政机构建设刻不容缓
第一、林业组织协调任务十分繁重。按照中央关于加快林业发展决定的要求，到2020年，我国森林覆盖率要达到23%，年均增加0.33个百分点，相当于上世纪下半叶50年年均增长的2倍。这意味着林业部门今后1年要完成过去2年的工作，并且造林地条件比过去要严酷得多。为了加快实现上述目标，我国启动了一系列林业重点工程，1998年至2008年，十年总投资近2800亿元，工程实施范围涉及全国97%以上的县，其中天然林资源保护、退耕还林等工程的投资规模、覆盖范围、社会参与程度都是前所未有的，都不亚于三峡水利、南水北调等国家重大工程。
为进一步组织动员全国人民保护和发展森林资源，国家还成立了很多由国家林业局牵头、各有关部门参加的协调议事机构，比如，全国绿化委员会由24个部门组成，全国森林防火指挥部由19个部门组成，全国山区综合开发协调领导小组由13个部门组成，全国防治荒漠化协调小组由19个部门组成。这些部门绝大多数都是国务院组成部门、正部级机构，而国家林业局作为副部级机构，协调起来难度相当大。
第二、林业执法监管任务十分繁重。国家为了保护好森林和野生动植物资源、湿地资源，推进生态建设，制定了一系列法律法规。林业部门作为执法主体的有《森林法》、《防沙治沙法》、《野生动物保护法》、《农村土地承包法》、《种子法》5部法律，以及《森林法实施条例》、《陆生野生动物保护条例》、《森林防火条例》、《野生植物保护条例》、《森林病虫害防治条例》、《退耕还林条例》、《自然保护区管理条例》等多部法规。一个部门要作为如此众多的法律法规的执行主体，在国务院组成部门中是很少见的。为了履行执法主体的职责，形成了完整的林业执法体系，林业执法专业人员20多万人，特别是有近6万的森林公安民警，近2万的森林武警部队，以及林业检察院、林业法院，这在国务院组成部门中是绝无仅有的。尽管如此，破坏森林、野生动植物和湿地的违法犯罪行为仍屡禁不止，案件居高不下，全国每年发生森林、野生动植物和湿地破坏案件60多万起，森林火灾1万多起，林业执法监管的任务十分艰巨。
第三、林业体制改革任务十分繁重。当前和今后一段时间，我国林业要全力推进集体林权制度、国有重点林区和国有林场三大改革。相对于其他行业来说，林业改革明显滞后，积累矛盾多，改革任务重。目前，全国正在进行一场史无前例的集体林权制度改革，这是我国农村家庭经营制度改革的深化和延续，是农村综合改革的组成部分，需要将27亿多亩集体林地确权到户，交由农民自主经营，并不断完善林木采伐、林权流转、税费减免等配套改革。这场改革事关几亿农民切身利益，涉及发展改革、财政、金融等多个部门，改革任务艰巨，协调难度大。国有林场改革是将林场区分为生态公益型和商品经营型两种类型，目前正在积极研究，探索推进。重点国有林区改革，其实质是重新调整林区社会管理体制，重新构建国有森林资源管理体系，重新确立劳动生产组织形式，重新分配政府、企业和职工三者的利益。涉及管理体制、运行机制等深层次问题，目前改革还处于探索试点阶段。这三项改革既有农村土地改革的广泛性，又有国有企业改革的艰巨性，还有事业单位改革的复杂性，如此繁重的林业改革任务，没有一个强有力的林业机构是不可能完成的。林业部门肩负着历史重任，面临着历史考验。
中央对林业工作非常重视，寄予了殷切的期望。但是，由于国家林业局机构规格低、人员编制少、协调能力弱的状况并未有实质的改变，整个林业系统的地位和影响力明显削弱，所提意见不能得到有关部门应有的重视和支持，不少领域仍在沿用主要针对农业、耕地制定的法律法规和政策，对林业工作的重视、支持也显得不足。因此，建议按照中央林业工作会议提出的，像重视农业生产一样重视林业发展，像关注粮食安全一样关注生态安全，将国家林业局升格为总局或恢复为林业部，并适当增加人员编制，加大林业管理力度，充分发挥林业部门的职能作用，增强组织全国林业生态建设工作的权威性。
