随着全球能源供应的紧张，中亚作为一个新兴的油气富集区正在受到世界更多的关注。近年来，许多国家都加快了与中亚国家能源合作的步伐，美国、欧盟、俄罗斯等主要力量更是在这个地带展开了激烈的争夺。而中亚能源国也在加速能源输出路线多元化，以在国际能源市场上获得更大的话语权。
中亚地处欧亚大陆腹地，具有重要的战略地位。该地区油气资源十分丰富，地区能源输出国的油气产能也在不断增长，里海地区更被称为“第二个波斯湾”，这使中亚在国际能源市场的地位日益提高。中国国际广播电台驻中亚记者王德禄认为，从今年的发展看，中亚地区的能源形势正在呈现地区内部供求矛盾持续、能源输出路线多元化加速、俄罗斯在中亚能源领域影响力下降三大特点。“今年中亚能源形势的第一个特点是地区内部供求矛盾持续。中亚地区的油气资源分布不平衡，哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦三国油气资源丰富，吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦的油气资源匮乏。近年来，能源储备失衡导致的问题日益明显，矛盾主要集中在乌兹别克斯坦与吉、塔两国之间，三国关于如何合理利用天然气和水资源的小摩擦一直不断。”
乌兹别克斯坦的天然气产量居世界前列，2008年天然气开采量达到了678亿立方米。而吉、塔两国的天然气年开采量仅为3000万立方米和1600多万立方米。乌是唯一对塔出口天然气的国家，也是对吉供应燃气的国家之一。去年年底，乌方将天然气出口价格由每1000立方米145美元提高到了240美元。今年夏天，乌天然气运输公司曾多次暂停对塔的天然气供应，并以此“警告”塔方注重燃气债务问题。塔天然气运输公司称，拖欠乌方债务是因无法按时收取本国大型企业天然气使用费所致。对于吉塔两国来说，保证能源安全具有异常重要的意义。
针对如何实现地区内部能源的合理利用，哈萨克斯坦总统战略研究所首席研究员瑟罗耶什金在接受记者采访时说：“在苏联时期，中亚各国是个统一的经济体，能够相互提供能源支持，形成了统一的能源体系。现在，中亚各国对能源的利用非常不合理。至于怎样实现能源的合理利用，这个问题很难回答。这需要各国签署新的协议，首先需要的是各国间的相互尊重。这些年来，中亚统一市场一直未能形成，这也影响了能源问题的解决。影响能源合理利用的因素有很多，有政治方面的，有个人方面的。”
除油气资源分布不平衡外，中亚能源的出口渠道也与其丰富能源储藏难以匹配。为改变这种状况，中亚能源国正在加快能源输出路线多元化的步伐。王德禄报道说，“中亚国家中，倡导能源输出路线多元化最积极的是土库曼斯坦和哈萨克斯坦两国。今年4月，连接中亚和俄罗斯的‘中亚－中心’天然气管道在土库曼斯坦境内管段发生爆炸。土方称事故由俄方公司违规操作所致，随后全面停止了向俄出口天然气。这一事件可以看作近年来中亚能源国与俄罗斯间最强的不和谐音。土天然气年产量达750亿立方米，其中的500亿立方米被俄买断，天然气的出口路径长期被俄控制，出口价格也被压得很低，与国际市场价格相差甚远。”
有评论认为，土方以管道爆炸为由而停止向俄供气只是事情的表象，其深层原因是两国围绕对能源的“控制”与“反控制”展开较量。该事件发生后，土方宣布将加速推进本国天然气出口路线的多元化。中国国际问题研究所中国能源战略研究中心主任夏义善认为，能源输出路线多元化加速是今年中亚能源形势的特点之一。“中亚地区能源输出多元化是逐步在推进的。可以说今年的能源多元化特别体现在资源出口多元化、能源运输通道多元化，还有就是能源伙伴多元化。”
中亚能源输出多元化对地区能源国家本身有利，也可以促进地区内部的能源合理利用。王德禄说，从各种因素来看，实现能源输出多元化是可行的，也是符合中亚国家利益的。“首先，中亚能源国家有足够的资源储备支持输出路线多元化。其次，优越的地理位置有利于中亚国家实现能源输出路线的多元化。第三，能源输出路线多元化有利于中亚国家能源业的合理发展，并能带来可观的经济效益。第四，能源输出路线多元化有利于在中亚内部实现能源的合理利用。以哈萨克斯坦为例，哈南部地区的天然气供应来自于乌兹别克斯坦。天然气经由吉尔吉斯斯坦输往哈南部地区，如果吉需求量增加，哈南部地区燃气供应将减少。中国首条引进境外天然气的管线中亚－中国天然气管道将途经哈南部地区，它的建成将保证该地区的燃气供应。这是哈方积极推动该管道项目的重要原因之一。”
将于今年年底前实现单线通气的中亚－中国天然气管道途经土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦三个国家，最后到达中国。瑟罗耶什金说，中亚天然气管道的投产意义重大，它是一条“多赢”的管道。“从哈萨克斯坦的角度来讲，如果该管道在哈境内的支线建成，哈南部地区的燃气供应将得到保障，这对哈方来说是有利的，而且哈方还将收取燃气过境费。对乌兹别克斯坦来说也是有利的，乌可以通过该管道出口本国的天然气。这个管道有利于哈乌两国实现天然气出口的多元化。这个管道对参与各方都是有利的。”
哈萨克斯坦“亚洲天然气管道有限责任公司”总经理沙亚赫梅托夫也表示，中亚－中国天然气管道的启用将促进哈当地的发展。“该管道项目的实施将使阿拉木图州完成燃气化。此前从阿拉木图到阿拉山口一线没有实现燃气化。该项目对于哈萨克斯坦最重要的意义就是保证哈南部地区的天然气供应，从而促进该地区的发展。”
可以说，中亚－中国天然气管道的启用对中亚能源出口多元化具有重要作用。在今年7月举行的哈萨克斯坦段管道单线主体焊接完工仪式上，中国石油天然气集团公司副总经理汪东进表示，中国和中亚国家在能源领域的合作是双赢的。“哈国天然气出口原来只通过俄罗斯这一个通道，从国家角度来说要实现多元化。中国通道的开通实际上是实现了（哈）国家的多元化。那么对于我们中国来说，我们进口天然气也应该多元化，所以我们从中国西部进口天然气也实现了咱们国家的多元化。这种多元化也是实现可持续性发展的需要。”
出于与俄罗斯争夺里海和中亚能源的需要，美欧一直鼓励中亚国家实现能源输出路线的多元化，它们希望土库曼斯坦避开俄罗斯开辟一条输欧天然气管道。而随着中亚能源输出的多元化，俄罗斯输送中亚石油和天然气的垄断地位受到严重挑战。可以说，中亚国家寻求能源输出路线多元化与俄罗斯影响力的下降互为因果关系。不过，瑟罗耶什金认为，中亚能源国在短期内无法摆脱俄罗斯的影响。“绕过俄罗斯向欧洲出口能源（在短期内）是不可能的。里海的划界问题还没有解决，沿岸的俄罗斯和伊朗将反对建设跨里海的天然气和石油管道，更不用说这些管道将对里海生态环境造成的负面影响了。我认为，就向欧洲出口能源的形式和价格，中亚各国与俄罗斯是可以达成协议的。”
王德禄认为，从目前情况来看，中亚国家能源业发展离不开俄罗斯的原因主要有两个。“一是中亚国家能源业的起步及发展一直和与俄罗斯的合作紧密相关。二是俄罗斯不断加大对中亚国家能源业的资金和技术投入，这也有利于控制中亚国家能源。”
中亚是大国力量交汇的地区。竞争与合作并存是中亚国际能源活动必须面对的现实。夏义善指出，中亚虽然是新兴的能源市场，但其在国际能源市场的地位正在提高。“我认为，他们的地位今年很明显的提高了。提高主要在于能源出口，它的资源在整个国际市场上的份额增加了，它的影响增加了。我认为，它的前景还是可观的。”
