全球第二大矿产公司英美资源集团董事长马克15日在2006中国国际矿业大会上表示，该公司正对中国陕西西湾的煤炭和煤化工项目做可行性研究，预计该项目将于2009年投产，总投资可达40亿美元(约316亿元人民币)。
该集团并没有透露具体项目的构成。而据业内人士透露，如果没有意外，该项目就是一个煤烯烃项目。自2000年10月以来，英美资源集团曾多次派人到陕西考察、洽谈，2004年8月，该集团旗下的南非安格鲁煤炭公司与陕西煤田地质局达成合作意向。中外双方先各出资50%，用于勘探西湾露天区煤炭资源。这是中国第一个中外合作的煤炭勘查、开采与转化一体化项目。
陕北榆林市煤炭储量约占全国总量的1/3。位于陕北侏罗纪煤田榆林神木矿区的西湾露天区，是矿区内唯一具备露天开采条件的井田。该矿规划年产800万吨，将成为陕北能源重化工基地的骨干煤矿。建成后的西湾矿也将成为陕西省最大的露天煤矿。
但是，根据规划，该矿所产原煤将全部进行就地转化，不得作为原料出售。因而，英美资源集团煤炭转化项目，显得尤其关键。
煤烯烃是一种煤化工替代石油化工的项目。近两年，各地掀起煤化工热，尤其在煤炭资源大省内蒙、陕西和山西。业内人士担心，陕北、内蒙一带煤烯烃的项目规模大且集中，而北方经济相对不发达，一旦这些项目上马，市场能否消化是一个必须考虑的问题。
