二阶在谈到日中两国正在磋商的东海油气田开发问题时说：“国内有人说，日本可以理直气壮地进行试开采，但我不主张走这条路。说些‘窝里横’的话没有任何意义。即使同中国发生冲突也解决不了问题，东海油气开发问题应该通过同中国进行坚韧不拔的谈判，解决双方分歧，这才有利于两国关系的发展”。
一向对中国持强硬态度的前经济产业大臣中川昭一，去年7月授予日本帝国石油公司在有争议的“日中中间线”日方一侧海域的试开采权。日本《朝日新闻》认为，从程序上来说，只要帝国石油公司提出申请，就应当批准该公司进行试开采。但二阶的讲话已经表明，即使帝国石油公司提出试开采申请，目前也不会批准该公司进行试开采。
1月9日，中国外交部亚洲司司长崔天凯与日本亚洲大洋洲局长佐佐江贤一郎以及资源能源厅长官小平信因等就东海油气田开发问题举行了“中日东海问题非正式会晤”，双方达成了一些原则性共识，并商定1月下旬或2月上旬在北京举行第四轮中日东海问题正式磋商。小平信因曾表示，“共同开发是一个好的解决方案”。据日本方面透露，中国将在第四轮正式磋商中提出共同开发的新建议，努力打破中日在东海油气开发问题上的僵局。
