英国计划兴建第一座地热电厂，利用地下花岗岩层的热量，为康沃尔郡的“伊甸园项目”（Eden Project）提供能量。该电厂将能够提供“碳中和”的电力，输入英国国家电网。（“碳中和”是指通过计算二氧化碳的排放总量，然后利用植树等方式把这些排放量吸收掉，从而达到环保的目的。）
伊甸园项目位于英格兰西南部康沃尔郡圣奥斯特尔附近一座废弃的粘土矿区，耗资8700万英镑（约11.31亿元人民币），于2001年3月正式对公众开。该园区建有全球最大温室，分为三个生态展区，种植了超过4500种、13.5万棵花草树木。过去这里是一个废弃的大矿坑，现在却被人类以高科技建成一个名利双收的大花园。
“伊甸园项目”及其商业合作伙伴EGS能源公司认为，在一系列项目之中，这是第一个有望让康沃尔郡的“热岩”为英国提供高达1/10电力的项目。
据英国《卫报》消息，英国政府正密切关注该计划，英国能源和气候变化大臣埃德·米利班德 （Ed Miliband）出席了该计划在威斯敏斯特举行的启动仪式。
“伊甸园项目”能源经理马特·黒斯廷斯（Matt Hastings）表示：“地热电厂不仅能够确保‘伊甸园项目’拥有绿色能量来源，也可以为当地社区和英国国家电网提供热量和电力。”
黒斯廷斯说：“在地热电厂所生产的电力中，我们将只需要1/4或1/5。康沃尔郡的风能和波浪能技术也非常先进，现在我们力图让地热能取得同样的成就。”
许多世纪以来，人们一直使用地热能，但也仅局限于以自然喷涌出地面的温泉这种形式。科学家长期以来都在寻找安全可靠、切实可行的方法钻探热岩，以利用热岩蕴藏的热量。
英国康沃尔郡被认为是“热岩项目”的理想地点，因为该地的花岗岩层相对接近地表，大约在4公里左右的深度。
如果获得规划许可，“伊甸园项目”的地热电厂将由两个钻孔组成，深度在3公里到4公里之间，都修建在同一座废弃的采石场里。水流将被注入注射钻孔，渗入热岩加热，然后通过第二个钻孔抽回，以大约150摄氏度的温度返回地面。经由热交换器，热水被转换为电力。
水中的剩余热量将用于为当地建筑物供热，除“伊甸园项目”园区之外，周边地区也有望受益。多余的热量可以用于“伊甸园项目”淡季异国水果和蔬菜种植，或可能用于水疗。据估计，该电厂可能在2012年之前竣工，其产生的电力足以供应5000户家庭。
该项目发言人表示：“地热电厂的能源百分之百可控，并且具备工业规模。最重要的是，相对其他清洁技术，地热电厂在地面上的生态足迹很少，而且因为它由封闭系统组成，对环境潜在的负面影响也很小。”
“伊甸园项目”执行主管蒂姆·施密特（Tim Smit）表示，地热电厂是一个“开创性”的计划。他说：“用可再生能源来源为‘伊甸园项目’提供能量是我们的优先考虑事项。”
在上世纪70年代到80年代，在康沃尔郡开展了大量热岩研究。建立地热电厂的潜力确实存在，但却没有进行任何建设。从美国到亚洲、大洋洲，全世界的科学家正在研究如何开发沉睡在地表之下的巨大热量。
在英国南安普顿也有一座地热厂，为城市中心的一些客户提供净化过的热水，但“伊甸园项目”地热电厂计划有所不同，因为它是将热量转化为电力。
EGS 能源公司技术总监罗伊·巴利亚（Roy Baria）：“对于建设地热电厂和储存设施来说，‘伊甸园项目’附近的地质情况较为理想。我们不仅希望地热电厂能够满足‘伊甸园项目’所有的电力和热量需求，也希望它能够产生多余电力输送到电网中，帮助英国政府实现二氧化碳减排和可再生能源发电目标。”
