国际法“已过时”
里德认为，现行国际法体制，包括一些国际公约已经过时。
里德说：“我们正在冒险使用20世纪的法律规则来避免21世纪的冲突。人们在制定这些法律规则时，并没有预见到我们现在所面临的敌人。”
里德在讲话中说：“20世纪的法律限制了我们促进和平保卫自由的行动。我们必须自问，已经进入新世纪，我们为什么还在按旧章程办事。”
里德表示，美英两国在反恐战争中所面对的敌人并不是传统的国家，因此必须对国际法进行修改。里德说：“我们要探讨的是，我们承担的法律义务对那些非国家行为体到底能起多大作用。限制我们行动的法律制度也应该对我们的敌人有效，然而现在的国际法对那些狡猾的敌人毫无用处，却使民主国家的力量处境艰难。”
为关塔那摩辩护
在讲话中，里德将矛头指向了《日内瓦公约》，公开要求修改该公约。
《日内瓦公约》是1864年至1949年在瑞士日内瓦缔结的关于保护平民和战争受难者的一系列国际公约的总称。其主体是1949年8月签订的四项国际公约，这些国际公约确保了平民、战俘和战争中的伤病员能够得到公正和人道的待遇。截至1994年，共有187个国家和地区以不同方式成为《日内瓦公约》的缔约方。该公约被公认为是国际法的重要组成部分，是约束敌对双方行为的权威法律文件。
美军在关塔那摩监狱的虐囚行为被曝光后，世界上许多国家都要求美国按照《日内瓦公约》的规定给予关塔那摩监狱的在押人员公正合理对待。而美国以这些人是“敌方战斗人员”而非战俘为由予以拒绝。
《卫报》报道说，里德拒绝回答，是否同意美方的上述做法，同时拒绝回答关于英国是否支持美国将所谓“恐怖嫌犯”运往世界各地秘密黑狱审讯的做法。但是，里德明确表示，现在“还没有充分证据说明建立关塔那摩监狱是个错误”。
支持先发制人
里德在讲话中还支持进行先发制人的打击。
里德谈到了所谓的“迫在眉睫的危险”。里德认为，面临这种危险，国家可以不等敌人发动进攻就进行军事打击。这也正是美英发动伊拉克战争的依据。里德说，恐怖分子正在试图获得大规模杀伤性武器。大规模杀伤性武器的扩散更增加了进行先发制人打击的必要性。 作者：□ 英国国防大臣约翰·里德3日在伦敦英国皇家三军防务与安全研究所发表讲话，要求对现行的国际法制度，特别是《日内瓦公约》进行修改。里德的理由是，国际法体系已不合“今日反恐战争”时宜，但英国《卫报》说，他恐怕还是感觉到国际法束手束脚，无法让西方国家轻易地对别的国家动武。
国际法“已过时”
里德认为，现行国际法体制，包括一些国际公约已经过时。
里德说：“我们正在冒险使用20世纪的法律规则来避免21世纪的冲突。人们在制定这些法律规则时，并没有预见到我们现在所面临的敌人。”
里德在讲话中说：“20世纪的法律限制了我们促进和平保卫自由的行动。我们必须自问，已经进入新世纪，我们为什么还在按旧章程办事。”
里德表示，美英两国在反恐战争中所面对的敌人并不是传统的国家，因此必须对国际法进行修改。里德说：“我们要探讨的是，我们承担的法律义务对那些非国家行为体到底能起多大作用。限制我们行动的法律制度也应该对我们的敌人有效，然而现在的国际法对那些狡猾的敌人毫无用处，却使民主国家的力量处境艰难。”
为关塔那摩辩护
在讲话中，里德将矛头指向了《日内瓦公约》，公开要求修改该公约。
《日内瓦公约》是1864年至1949年在瑞士日内瓦缔结的关于保护平民和战争受难者的一系列国际公约的总称。其主体是1949年8月签订的四项国际公约，这些国际公约确保了平民、战俘和战争中的伤病员能够得到公正和人道的待遇。截至1994年，共有187个国家和地区以不同方式成为《日内瓦公约》的缔约方。该公约被公认为是国际法的重要组成部分，是约束敌对双方行为的权威法律文件。
美军在关塔那摩监狱的虐囚行为被曝光后，世界上许多国家都要求美国按照《日内瓦公约》的规定给予关塔那摩监狱的在押人员公正合理对待。而美国以这些人是“敌方战斗人员”而非战俘为由予以拒绝。
《卫报》报道说，里德拒绝回答，是否同意美方的上述做法，同时拒绝回答关于英国是否支持美国将所谓“恐怖嫌犯”运往世界各地秘密黑狱审讯的做法。但是，里德明确表示，现在“还没有充分证据说明建立关塔那摩监狱是个错误”。
支持先发制人
里德在讲话中还支持进行先发制人的打击。
里德谈到了所谓的“迫在眉睫的危险”。里德认为，面临这种危险，国家可以不等敌人发动进攻就进行军事打击。这也正是美英发动伊拉克战争的依据。里德说，恐怖分子正在试图获得大规模杀伤性武器。大规模杀伤性武器的扩散更增加了进行先发制人打击的必要性。
