2月4日拍摄的EAST全超导非圆截面托卡马克实验装置。EAST全超导托卡马克实验装置以探索无限而清洁的核聚变能源为目标，将于今年3、4月在合肥建成。这个装置也被通称为“人造太阳”，能够像太阳一样给人类提供无限清洁的能源。新华社发(刘兵生摄)
开年不到两个月，能源议题便跻身一些国家“总统日程表”的重要位置：先有法国总统希拉克提出要对已上升为“世纪重大事件”的“石油后”时期做准备，即重新开发民用核反应堆以加强法国的能源安全；后有美国总统布什在国情咨文中推出《先进能源计划》，明确“能源自立”目标；还有消息透露，日本政府将于近期出台《新国家能源战略》，提出到2030年将石油依赖率从目前的50%减少到40%或者更低。此外，能源议题已被列入欧盟今年3月下旬举行国家元首和政府首脑峰会日程，而且将成为6月在圣彼得堡举行的八国集团峰会的中心议题。
显然，不少工业发达国家的领导人在为国家繁荣许愿之时，不约而同地展示了各自的“新能源梦”。其中，布什的“能源自立”计划在国际上引起的动静最大。这一雄心勃勃的计划提出，要以新的方式为美国的住宅、办公室和汽车提供能源。为此，美国将增建零排放燃煤电厂，开发革命性的太阳能和风能技术，加大对洁净与安全的核能建设的投资，加强用于混合动力、电力汽车和以氢气为动力的防污染汽车的研究，并资助对生产乙醇的先进方法的进一步研究，以期在6年内使乙醇燃料变得实用而有竞争力。针对布什毫不掩饰地提出要让美国超越基于石油的经济，使其对中东石油的依赖成为过去，舆论纷纷指出这是美国在反恐战争胜利遥遥无期的事实面前，出于政治需要的造势，因为无论是煤、乙醇，还是太阳能或氢能，都无法与石油相比，在短期内根本无法替代石油。然而笔者认为，尽管不能排除政治造势的因素，但绝不可藐视美国《先进能源计划》的现实价值。鉴于国际石油价格在2005年的亢进、减少温室气体排放的紧迫性以及俄罗斯和乌克兰天然气之争引发的忧虑，人类开发新能源的脚步势必不断加快。美国人在这一领域即将开始的新起步，其影响力是不能低估的。
抢占新能源技术的制高点，是当前工业发达国家的战略追求。不难想象，当未来的某一天，全球石油供应超过峰值点而不断走向下滑时，谁拥有新能源的开发和实用技术，谁就掌握了经济繁荣的“金钥匙”。当前，新能源开发的核心技术主要掌握在德国、日本、瑞典等少数发达国家手中，技术上的领先，已经让它们在需求不断增长的全球市场上获益匪浅。比如，风能发电中使用的风机，因其生产技术含量极高而为德国、丹麦等国家的少数企业“垄断”，甚至颇显“暴利倾向”。
相对而言，美国在新能源开发方面尚不居世界领先地位，现在提出“能源自立”计划着实有点像做梦。但是，梦起之处，也是行动的起点。1859年，美国人德雷克“上校”钻出世界第一口油井时，恐怕谁也不曾料到始于美国的“石油梦”后来能够成就洛克菲勒的财富“帝国”，能够让“石油权力”给工业文明粘上“碳化氢社会”的标签，甚至让我们在人类学家的眼中成为“碳化氢人”。因此，尽管诸如太阳能、风能、生物质能、地热能、海洋能、氢能、空气能这样的替代能源还未进入经济生活的“主流社会”，但是我们绝对不能小看其潜力。更何况，随着生物技术和新加工技术的发展，过去的高成本替代燃料日益实用起来。
2006年会否标志着新能源开发的新起步？或许，诸多国家总统2006年日程上展示的“新能源梦”，将给出一个答案。
