公约所定的保护水平，反映在它对成员国国内法的最低要求上。公约由７条实体条文与１４条行政条文组成。它的实体条文不像《伯尔尼公约》规定得那么具体，而是比较笼统。但是，公约不允许参加它的国家作任何保留。
该公约保护的作品版权主要包括文学、艺术和学术三个方面。并且根据修正文本第一条设立的政府间委员会，研究有关版权的国际保护与合作。
公约的最低要求可以归结为６点：１．国民待遇原则。公约对国民待遇的规定比《伯尔尼公约》要简单得多。但总的讲，也是兼顾作者国籍与作品国籍。公约第２条以及１９７１年的两个议定书中规定的国民待遇原则可归纳如下：成员国国民的已出版作品，不论在何地出版，均在各成员国内享有该国国民已出版的作品的同等保护；凡在成员国中首次出版第一版的作品，不论作者是否系成员国国民，均享有各成员国给予本国国民已出版的作品同样的保护；成员国国民的未出版的作品，在每个成员国中均享有该国给予本国国民未出版的作品同样的保护。这里指的“国民”，也可以包括居住在成员国的外籍居民。２．非自动保护原则（即必须加注“版权保留”标记方予保护）。３．受保护作品范围。４．经济权利。５．保护期。６．无追溯力规定。
该公约的主要内容为：提出对文学、科学和艺术作品给予充分有效的保护，各缔约国自行决定保护范围；对作品的保护期限定为作者有生之年加死后２５年或作品首次发表之后２５年；要求在出版的作品上有一定版权标记。该公约由联合国教科文组织管理，成员国不必交纳会费。但是，该公约未明示保护作者的身份权，不具有追溯力，且不允许缔约国对某些条款予以保留。
公约并不对作者的精神权利（或称“人身权”）提供一般保护，只是在其中“对发展中国家的优惠条款”内，含有禁止篡改他人作品，以及作者有权收回已进入市场的作品等相当于保护精神权利的规定。
中国于１９９２年７月３０日递交了加入《世界版权公约》的官方文件，同年１０月３０日对中国生效，１９９５年加入该公约的政府间委员会。
