面对燃油价格的持续走高和全球对于碳排放的限制，航空制造业正在尝试新的替代能源。继生物能源之后，太阳能也将成为航空业开发的新型能源。昨日，阳光动力公司创始人及总裁伯特兰·皮卡德在上海透露，由该公司设计制造的完全以太阳能驱动的飞机将于2009年首次试飞，2011年实现20日环球飞行，并将于2011年或2012年春夏飞到中国。
据介绍，太阳能飞机每架造价为500万美元，而该项目的研发和人力成本等费用约为8000万美元。该飞机翼展宽61米，机身重1500公斤，平均航速每小时70公里。飞机的动力来自于安装在机翼表面的光伏太阳能电池板。第一架原型机已于2007年6月正式开始动工建造，预计将2008年完工。
不过，该飞机仅能搭载一名乘客，且飞行速度远低于现在的喷气式客机。对此，伯特兰·皮卡德坦言，将太阳能飞机运用到商业航班中可能还需要一段时间。但他认为，由于该项目的各个企业合作伙伴都拥有技术产权，他们可以将这些技术运用到其他领域。例如中国的光伏等新能源产业正在快速发展，公司也希望能够与中国企业展开合作。
