二氧化碳本来并不是我们的“敌人”，无论是我们的工业文明，还是我们人类自身的生命，都需要碳元素。
储存在地下的碳，通过各种结合和化学反应，以煤炭、石油、天然气等形式存在，是现代文明的命脉。
在我们人体质量中，约有 18.5% 是碳元素，超过了除氧气之外的任何其他元素。植物的光合作用需要来自二氧化碳的碳，合成各种有机物和食物。
碳成为气候变化的祸根，是从工业革命开始的。几千年以来，大气中的二氧化碳浓度一直稳定在百万分之280（即280ppm）或略低于这个数值，直到 19 世纪中叶工业革命开始，这一浓度开始快速攀升。如今，这一临界值已达到约百万分之420（即420ppm）。
换句话说，自 1850 年以来，大气中的二氧化碳浓度已上升了约 50%。随着二氧化碳含量的上升，增加的碳会捕获热量，导致地球变暖，达到越来越危险的程度。
以二氧化碳为主的温室气体，让地球温度愈来愈高，虽然人类适应性很强，但进化速度可能赶不上气候暖化，时间愈来愈紧迫，科学家呼吁，靠全球人类合作减少碳排放已经来不及，还必须有碳捕获工程。现在碳捕获技术愈来愈成熟，且也开始获得庞大资金，成为投资界新宠。
01每年要消除多120 亿吨二氧化碳
在过去的几个世纪里，我们通过挖掘、砍伐、燃烧、钻探、抽水、锻造、发射、驾驶和飞行等行为，向地球大气层增加了 2.4 万亿吨二氧化碳。
这相当于 5220 亿辆汽车每年排放的二氧化碳量，即现在每人拥有 65 辆汽车。
碳会捕获热量，导致地球变暖，现在科学家一致认为，应对气候变迁的另一种武器是将碳放回人类发现它的地方。
联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC ）预测，任何应对气候紧急情况的现实途径，都必须包括大规模的碳清除。为了防止全球气温较工业化前上升超过 1.5°C 的临界阈值，需要在本世纪中叶之前实现碳中和并每年消除多达 120 亿吨二氧化碳。
现在封存的几乎所有二氧化碳都来自大自然和基于自然的解决方案，例如植树和改变耕作方式以提高土壤的碳保留能力。IPCC 表示，种植和耕作不足以解决这场危机，必须要有某种碳去除技术，但是目前碳去除技术与冷聚变或绿氢一样，仍然非常昂贵，也没有大规模进展。
碳捕集的支持者说，他们的工作是捕集气候变化的主要驱动力，并在未来几十年内大规模推广，这将有助于降低大气中二氧化碳的浓度。
02碳清除产业将成史上最大工业
不过现在碳去除技术成为投资界宠儿，开始吸引大量资金。《国家地理杂志》报导一家冰岛碳捕获公司 Carbfix，可将捕获的二氧化碳转化为石头，回到它被人类开采时的状态。他们在冰岛首都郊外 30 公里外一个孤独、像月球的山谷打造铝制冰屋，将捕获的二氧化碳与水混合，透过复杂管道系统输送到地下 770 公里处，当溶解二氧化碳与多孔的玄武岩相遇，岩层上形成微小斑点，就是封存的二氧化碳。
与 Carbfix 合作在冰岛经营二氧化碳捕集工厂的瑞士公司 Climeworks，冰岛工厂是世界第一个商业二氧化碳去除工厂，每年从大气去除 4,000 吨二氧化碳，约 500 个家庭每年排放量。Climeworks 从空气捕获的二氧化碳会交给 Carbfix，经过矿化并变成石头。
Climeworks 企业客户包括微软、摩根大通和支付系统公司 Stripe，这些企业向其购买经过验证的碳抵销，使他们能够声称业务是在碳中和甚至负碳的基础上营运。Climeworks 工厂采用模块化单元构建，可以大规模运输制造，目标是 2050 年每年将达到 10 亿吨的碳，以今天欧盟近100欧元每吨的碳价计算，Climeworks 的年收入将是苹果的两倍以上。
当然，Climeworks公司的联合创始人扬-沃兹巴赫（Jan Wurzbacher）表示，这种比较并不恰当，因为他预计碳清除的成本将急剧下降，技术成熟之后碳价格可能就没这么贵了。
今年初 Climeworks 获得 6.5 亿美元资金，是该行业至今获得的最大笔私人投资。
沃兹巴赫说，直接空气捕集技术的价格将直线下降，就像近年来太阳能电池板和风力涡轮机的成本下降一样。他公司的设备采用模块化设计，每个模块只有一个标准集装箱大小，可以通过轮船、铁路或卡车广泛运输，到达目的地后就像乐高积木一样整齐地拼接在一起。
现在从大气中去除二氧化碳已经是个人消费者和企业愿意支付的费用，特别是有些污染者愿意花大钱，譬如一家大型航空公司承诺到 2030 年或 2040 年实现碳中和时，他们主要是从 Climeworks 和 Carbfix 等公司购买碳补偿来实现。
市场需求很大，但供应不足。目前，即使像冰岛的这类直接空气捕获工厂的规模，也仅占二氧化碳去除量的 0.1%。
但可以预期的是，随着技术不断进步，碳清除产业将成史上最大工业，需要投入的资金将是几千亿美元，碳捕获工厂将会遍布世界各地。科学家认为，碳去除技术将可比拟历史上最大的工业之一，如美国科幻小说作家 Kim Stanley Robinson 形容，从空气中回收碳排放将是一项“文明工程”。
