据美国能源信息署的评估，尽管美国的燃煤发电厂没有强制退役年限，但发电厂所有者和运营商计划在2035年前退役美国目前运营的燃煤发电装机的28%，即59吉瓦（GW）。
截至2021年9月，美国还有212吉瓦的公用事业规模燃煤发电厂在运行，其中大部分是在20世纪70年代和80年代建成的。美国燃煤发电机组的平均运行年限为45年。
自2002年以来，美国约有100 GW的煤炭产能退役；退役时的加权平均年龄为50岁。当电厂的运营成本超过预期收入或运营成本超过电厂对电力系统的价值时，例如其在为电网提供可靠性方面的价值时，大部分情况下电厂会选择退役。当成本更低或效率更高的技术进入市场时，当燃料价格发生变化时，或当新法规要求对装置进行额外投资以保持合规性时，也可能导致煤电厂退役。特别是燃煤电厂已被确定为二氧化碳排放的一大来源，许多具有清洁能源标准的州要求减少或完全淘汰燃煤发电，尽管有些机组在经济上仍然可行。
