近期，美国核监管委员会（U.S. Nuclear RegulatoryCommission）批准了NuScale电力公司（NuScale Power）建造小型模块化反应堆（SMR）的申请，犹他州联合市政电力系统公司（Associated Municipal Power Systems）计划在美国爱达荷州东部的美国能源部基地建造此反应堆。
小型反应堆可产生约60兆瓦的电能，也就是说，足以为50,000多户家庭供电。拟议的项目包括12座小型模块化反应堆（SMR）。首座将于2029年动工，至2030年全部建造完成。
NuScale表示，此反应堆具有先进的安全功能，包括自冷却和自动关闭。
NuScale董事长兼首席执行官约翰·霍普金斯（John Hopkins）在一份声明中说：“这不仅是NuScale的一个重要里程碑，而且对于整个美国核能行业以及随后将要采用的其他先进核技术来说，都是一个重要的里程碑。”
犹他州联合市政电力系统公司已经与能源部（Department of Energy）达成协议，在联邦机构的890平方英里（2,300平方公里）基地建造该核反应堆，其中包括爱达荷州国家实验室和核研究设施，该设施有助于该反应堆的研发。
自2014年以来，能源部已花费超过4亿美元，来加快小型模块化反应堆（SMR）的开发。
负责核能事务的助理国务卿丽塔·巴兰瓦尔（Rita Baranwal）表示：“能源部 （DOE）很荣幸能够支持NuScale的电力模块和其他SMR技术的许可和开发，这些技术有可能让核反应堆为美国乃至整个世界从未想到过的区域（见“美国计划为月球和火星建造核电站”）带来清洁可靠的电力。”
NuScale公司已启动了一项名为“无碳电力项目”的计划，该计划旨在为西部六个州的近50个成员（主要是市政当局）提供无碳能源。该公司计划从NuScale购买反应堆，然后在爱达荷州组装。该公司还在寻求引入利用反应堆发电的其他公用事业公司。
NuScale的发言人拉瓦尔·韦伯（LaVarr Webb）说：“合作公司成员自己会使用部分电力，而其他公用事业公司将会参与其中并购买电力。”
他说，拟议中的反应堆产生的电力并没有全部分配出去，但他希望美国批准NuScale的设计，这样会引起更多的兴趣。
他说，下一步是NuScale向核监管委员会（Nuclear RegulatoryCommission）提交一份建造和运营许可证的联合申请，该过程还包括环境分析。韦伯（Webb）说，合作公司可能会在两年内做好准备。
首座小型模块化反应堆（SMR）计划于2029年投入使用，到2030年还将再增加11座这种反应堆。
模块化反应堆是轻水反应堆，是目前运行的绝大多数反应堆。但是模块化反应堆的设计用水量比传统反应堆少，并且具有被动安全系统，因此一旦出现问题，它们无需人工操作即可自行关闭。
核监管委员会对该设计的批准意味着该机构确信这种技术能够正常工作。
模块化反应堆也是美国宏伟计划中的一部分，该计划用更高效，更安全的反应堆取代现有反应堆（其中许多是已运行数十年的旧反应堆）。美国官员说，核能有助于减少煤炭和天然气的碳排放，原因是煤炭和天然气造成全球变暖。
根据核监管委员会的数据，美国目前有95座许可的商业核反应堆在运行状态，产生的能源约占美国的20％。
犹他州纳税人协会（Utah Taxpayers Association）已经站出来反对犹他州联合市政电力系统公司建造这些反应堆，认为就像他们建造一些规模大得多的传统反应堆一样，成本将大幅上升。
但是NuScale说，这样的比较是不公平的，近似于将上世纪60年代耗油量大的汽车与现代的电动汽车进行比较一样。
