尽管面临高利润引诱而急于扩张，但西方主要石油公司的产量已经开始下跌。
从里海到南美洲，西方石油公司正在被挤出能源丰富的地区。并且他们的产量很多是出自石油储量正在下降的成熟石油产区，比如北海。
专家表示，曾经统治着全球市场的西方石油巨头影响力逐步减弱，因为他们的增产能力在衰退。
“这是整个行业的危机。”美国莱斯大学能源项目副主管艾米·迈尔斯·贾费说，正如西方石油巨头经常说的那样，“这是（西方石油公司）领导地位的危机、公司战略危机，也是这些公司前景的危机。他们知道需要改变，但他们不知道如何改变。”
近些年来，世界石油产量无法跟上高涨的消费需求，国际原油价格一度被推高至每桶超过140美元，尽管近一段时间油价有所回落，但仍保持在每桶100美元以上。
在上季度中，石油供应的问题愈加明显，包括埃克森美孚在内的五大国际石油公司表示，上季度他们的石油产量至少每天减少61.4万桶，尽管利润增加了440亿美元。
有分析称，减少的产量和全球每天消耗的8600万桶石油相比，显得有些微不足道，但是如今的市场是如此脆弱，一点任何细微的变化都能令石油价格上涨。
“增产变得非常困难。”巴克莱资本分析师保罗·豪斯奈尔说，“跨国石油巨头的减产现象非常明显，但是目前他们还没有找到解决问题的方法。”
能源专家们并不期待石油输出国组织（OPEC）以外的国家今年石油会增产。今年全球石油预计平均每天消耗将增加80万桶。
在上世纪70年代，西方石油公司控制着全球约50%的石油产量。而现在，包括美国埃克森美孚公司、英国石油公司、英荷壳牌集团、雪佛龙、康菲石油公司、法国道达尔公司、意大利埃尼公司在内的西方石油巨头总共生产全球石油产量的13%。
现在，全球十家拥有石油储量最多的公司都是国有公司，像俄罗斯天然气工业股份公司，以及伊朗国家石油公司。
老牌西方石油公司只能尝试进行多样化投资，他们转而投资天然气，将天然气作为新利润增长源，他们也正涉足新油气资源的开采，比如深水储量、重质油和焦油砂。一些公司，像BP则投资可再生资源。
有人称目前世界石油工业已经发展到了“顶峰”，但是还有一些专家并不同意。“世界上仍有很多待开发的油田，因此在地质学上我并不认为石油开采已经到达顶峰，特别是在委内瑞拉、俄罗斯、伊朗和伊拉克等地。”高盛能源分析师阿尔琼·穆尔蒂认为，“我们现在面临的是‘地缘政治石油顶峰’。”
