最近一段时间，由于投资者担忧原油市场供过于求，国际油价继续走低。不少人把当前的“低油价时代”的出现归因于石油霸主沙特与北美页岩油气之间的斗法。当油价从100美元(1美元约合6.38元人民币)以上跌至40美元附近，很多北美页岩油气企业陷入绝境，债务缠身、巨额亏损、破产倒闭……不过，虽然处境无比艰难，但是更多的页岩油气生产商仍在拼命抗争，千方百计降低成本，力图绝地反击，坚信能够熬过黎明前的黑暗。
厂商挣扎在生死线
近期，长期活跃在能源投资领域的私募巨头KKR接连受挫。今年8月中旬，KKR旗下的石油天然气生产商萨姆森能源公司债务缠身，陷入巨额亏损，申请破产保护。另外，KKR与高盛、得克萨斯太平洋集团等以320亿美元联合收购的未来能源公司也在去年申请了破产保护。
今年前9个月，纽约油价平均价格约为每桶51美元，布伦特油价平均价格为每桶56.8美元，去年同期均价分别为每桶99.9美元和107美元，同比下降了49%和46.9%。遭到“腰斩”的油价带动国际气价也大幅下挫。连在全球私募投资行业叱咤风云的大佬都接连栽跟头，这足以说明低油价时代，页岩油气产业的处境是多么艰难。
北美是“页岩油气革命”的发源地，也是国际公认的最成功的领地。近几年页岩油气的繁荣得益于技术的进步，也受益于高油价带来的高回报的刺激。而如今面对油价下跌，虽然美国得克萨斯州和北达科他州页岩油生产商在低油价环境下已经比预期中坚持了更久，但在利润空间的严重萎缩之下，这些石油企业仍挣扎在生死线上。
数据提供商Factset发布的统计结果显示，今年以来，美国油气生产企业负债总额已达到近1700亿美元，而5年前的负债水平仅为810亿美元。更糟糕的是，现如今，这些企业的融资成本正在不断上升，因为，低油价的冲击使其信用评级遭到了下调。
严峻的处境令北美页岩油气生产放缓。美国油服公司贝克休斯发布数据显示，截至10月16日当周，美国石油活跃钻井数连续第7周减少，降至595座，达到2010年7月23日当周以来的最低水平。美国能源信息署10月13日发布报告预测，2015年11月美国页岩油产量将连续第七个月下降，或降至512万桶。
降低成本应对低油价挑战
当不少声音认为页岩油气“泡沫”将就此破灭的时候，在生产一线，传来了不一样的声音：无论环境怎么恶劣，活着就有希望。国际油价不会永远这么低，页岩油气不能死在黎明前的黑暗。
10月中旬在上海举行的ECF国际页岩气论坛上，来自北美和中国的页岩油气生产企业和业内专家传递出了积极的信号。
在一年多的低油价状态中，页岩油气生产商正在绝地反击，拼力突围。千方百计降低成本成为第一要务。“今年油气企业投资回报率降到了最低的水平，页岩领域的生产商都不怎么赚钱。”美国伯蒂森乔治公司总裁乔·巴伦介绍，现在的国际油价比一年前下降了49%，天然气价格下降了27%。市场价格降到了一个非常低的位置，所有的开发商都更加注重控制成本。
巴伦说，在低油价的环境下，美国页岩油气生产商仍在坚持，都在积极想办法降低成本。比如人力资源的调整、新技术的应用。另外，近期在美国新建了大量能源领域的基础设施，可以提高资源的就地消纳能力。这些措施将进一步降低油气开发和利用的成本。“目前美国页岩油盈亏平衡线平均约在每桶50-60美元，随着技术的进步和管理的改进，后期成本仍将不断降低。”巴伦信心满满。
索尔维消费及工业化工品全球油气业务部研究与创新副总裁渠祁直言，如今通过各种努力，目前在美国已经可以实现一个井台钻十几口井，所有的化学品通过一个井台使用，成本进一步降低。在2014年10月，美国最好的页岩油区块盈亏线为每桶30-40美元，差的区块可能高达每桶90美元以上。而通过共同努力、优化策略，页岩油成本平均下降了20%-30%。即使在现在的油价水平中，还有不少页岩油气公司是盈利的。
“在低油价的情况下，如何渡过难关成为全球页岩油气生产商们最关注的话题。”渠祁说，在这样的时刻，一方面行业企业之间要互通有无，共同分享经验;另一方面，企业需要更高效的油田管理策略和更多的技术创新。相信在不远的将来，油价还会回升。新技术的出现和管理的优化将推动页岩油气产业继续发展。
在加拿大，页岩油气开发的步伐也未止步。加拿大艾伯塔省能源部长表示，虽然从去年下半年至今，国际石油价格出现断崖式下跌，但页岩气开发成本也大幅下降。2013年当地页岩气单井建设成本为2000万-2500万美元，单井建设周期为45天;而随着技术的进步，目前单井成本降到了以前的一半，建设周期也缩短到30天左右。
