日本九州电力公司宣布，川内核电站1号机组8月11日成为该国首座被审查符合新安全标准后重启的反应堆，日本由此结束了近两年的“零核电”状态。2011年3月福岛第一核电站发生事故后，日本国内的核电站反应堆因定期检查等原因陆续停止运转。
这将有助于世界第三大经济体减少碳排放。但分析人士指出，日本要想将全球气温升高维持在不超过前工业时代2摄氏度的水平，该国政府的能源计划可能过于温和。
该计划主要回归了日本之前的福岛能源结构：主要为煤炭和核能，还有规模较小但在稳步增加的太阳能。日本东京可持续能源政策研究所所长tetsunariiida说：“政府和重工业界的心态仍是相同的：试图保持核电和煤炭。”
日本共有约50座商业核反应堆。在2011年大地震之前，日本全国始终保持有30多座反应堆处于运转状态，全国电力供应约30％来自核电。日本当时曾计划将核电比例提高到50%。大地震引发福岛核电站事故，促使日本对核电行业进行整顿。当时的内阁政府决定逐步淘汰全部核电，并利用可再生能源和化石能源取代核能。
但是，2012年上台的安倍晋三政府决定复兴核电，并计划重新启动尽可能多的反应堆。今年7月，日本政府与美国签署了减少温室气体排放目标协议。协议指出，到2030年，核电将占日本用电需求的至少20%，而水电和太阳能等可再生能源将占22%。
虽然这将减少日本的碳足迹，但到2030年化石燃料供能仍将占一半。核能和可再生能源将有助于控制碳排放，不过，总体排放水平仅比1990年的水平减少18%。
2012年5月，日本全国进入“零核电”状态。当年7月，为了应对电力短缺的问题，位于日本中部的关西电力公司大饭核电站3号和4号机组暂时重启，但于2013年9月进入定期检查并再次停运。九州电力公司在2013年7月申请重启川内核电站1号和2号机组。
