此次接替周吉平成为中石油集团董事长的王宜林其实是一位老中石油,在中石油扎根多年。4年之前接替傅成玉成为中海油一把手之前,王宜林担任了7年之久的中石油集团副总经理,所以说这次王宜林是重回中石油。与王玉普有点类似,现年59岁的王宜林1982年于华东石油学院毕业后,从中石油新疆油田的基层技术员做起,用了将近20年的时间做到了新疆油田的一把手,此后被提拔到中石油集团总部。
从基层油田干起来的石油高管普遍低调,即使在成为中海油董事长之后,王宜林也很少在公开场合露面,也从来没有接受过媒体的公开采访。在其主导中海油的4年时间里,中海油完成了目前为止中国企业最大的一笔海外并购——2013年以151亿美元收购了加拿大石油公司尼克森。