目前，全球能源格局中，石油、煤、天然气仍然占据主要位置，占比约88%。可再生能源尽管仅占12%左右，但近年来增长较快，而这和各国推出的优惠激励政策密不可分。
目前，世界各国都将新能源开发提到了国家战略的高度。美国、巴西、德国、英国、日本等国政府都大幅度增加对新能源的研发投入，并提出了中长期发展的具体目标。如欧盟在2003年制订了《欧盟氢能路线图》，近5年来每年投入20亿欧元，用于氢能、燃料电池的研发；日本政府近5年平均每年投入约2.7亿美元用于新能源的研发；德国仅去年就对太阳能行业给以近30亿欧元的补贴，而去年德国消耗了全球太阳能电池的49%；瑞士更是对风电和太阳能给予20年的持续补贴，并且通过立法形式予以确立。
通过政策鼓励和技术创新，新能源电力成本不断降低。比如目前在美国西南部，太阳能电价成本约合每度13到17美分，美国能源部已经设定目标，通过补贴等各种方式，争取到2020年将新能源电力的成本降到每度5到7美分，约合人民币0.4元左右，使其可以和煤电等传统发电方式相竞争。
