近日，南非首个商业太阳能发电站在西开普省的卡鲁地区落成。随着2011年南非政府启动可再生能源独立发电商采购计划以来，该国对可再生能源的支持政策吸引了全球行业领先者的目光，可再生能源产业发展迈开大步伐。
美国皮尤研究中心将南非称作“非洲清洁能源发展的奠基石”。该研究中心的数据显示，2011年南非可再生能源投资尚不足3000万美元，而2012年这个数字达到了55亿美元，南非因此成为二十国集团成员中可再生能源市场增长最快的国家。按照南非政府的整合资源计划，到2030年前南非需新增17800兆瓦的可再生能源装机容量，占新增发电容量的40%以上。在南非能源部10月底组织的第三轮可再生能源招标项目中，中国龙源电力集团股份有限公司成功中标两个风电项目，成为首个迈入非洲市场的中国可再生能源开发商。据悉，这两个风电项目总容量为244.5兆瓦，计划于2014年8月开工建设。
自2008年南非爆发电力危机以来，电力短缺一直成为限制南非工业发展的瓶颈。为避免电荒再度出现，南非国家电力公司Eskom在此后的很长一段时间内对工业用电大户采取限额供电措施，同时着手增加新的发电能力。目前Eskom已开始打造一项价值约300亿美元、在2025年可提供2万兆瓦的火力发电项目，但由于技术故障、融资困难和频发的罢工等原因，该项目建设进程受到拖延。Eskom为此不得不频频提高电价：2010年最初计划在今后3年内每年提价45%，受困于强烈反对声音，最终决定一次性提价35%；2012年表示计划在未来5年内将电价提高至每度0.9751兰特（1兰特约合0.79元人民币）。
南非能源部近期公布的第三轮可再生能源招标结果显示，太阳能发电电价降幅高达68%，平均每度电价降至0.88兰特；风能发电电价降幅达到42%，平均每度电价降至0.74兰特。业内人士预计，目前Eskom的电价为每度0.65兰特，该数字在2018年将上升至每度0.89兰特。这意味着可再生能源的竞争优势在未来还会提升。
南非《商业日报》的文章指出，与传统火力发电相比，可再生能源发电项目的修建成本相对较高，但从长远看，可再生能源发电项目无需填充燃料、维护费用低，还可以降低温室气体排放量。南非政府下决心降低对火力发电依赖的另外一个重要原因是，南非大量的煤炭资源分布在依康加拉草原上，而这里也是南非3条最重要河流的源头，大力开发火电发电项目将对环境造成破坏。
南非能源部总干事内利西韦·马古巴纳表示，发展可再生能源产业可以帮助缓解南非居高不下的失业率。从目前的情况来看，可再生能源项目的建成需至少2.5万名当地工人。龙源电力集团南非项目公司负责人徐占对本报记者表示，龙源电力集团此次成功中标的主要优势也在于其更具竞争力的本地化政策，这包括创造更多就业机会、在本地大量采购设备和积极发展社会公益项目等。他表示，南非未来完全可以向非洲其他国家输出可再生能源发电经验和技术，这对电力短缺的非洲大陆来说具有积极影响。
