拥有良好隔热效果、三层玻璃及节能锅炉的新住宅可节约能源达90%。这对消费者来说可能是一种福音，但对于公用事业企业来说却是个坏消息。
在低碳经济的大潮下，效率革命势不可挡。然而这却使得公用企业面临着两难的选择：是要为消费者寻求节能方法还是试图捍卫传统的商业模式？
根据美国贝恩咨询公司的估计，德国家庭每年在能源上约花费2500欧元，占家庭收入的5%—7%。这一比例自20世纪70年代以来几乎没有变化。不过如今，人们开始希望通过进行一次性投资，例如安装太阳能，来降低燃气或能源的费用。
如果按照这一发展趋势，贝恩预计到2020年，德国四家大型公共企业仅电力方面的年营业额将损失约三分之一，约相当于25亿欧元。
贝恩公司顾问汉内斯（Berthold Hannes）认为到2020年，独立能源发电与节能所带来的盈利每年可达30至40亿欧元，但公共企业从中获利的比例可能尚不足三分之一，其余部分将全部流入专业能源服务行业中去。
不过对欧洲公用事业企业来说实际情况并不算太糟。麦肯锡预计到2020年，公用事业企业收入将从2012年的1180亿涨至2020年的1380亿欧元。 这主要是因为公用事业企业有望从可再生能源（140亿欧元）、新能源（100亿欧元）和智能电网（60亿欧元）中获更多利润。欧洲电力能源政策主席苏珊娜.奈西（Susanne Nies）说：“公用事业需从销售电力向销售全套能源服务转变，这是唯一的解决方法。” 到2020年，家庭能源消耗将仅为目前的10%。若公共事业企业想要保持竞争力，就必须发展新的商业模式。
新服务内容包括小型热电联产、蓄电池储能、电动车充电站及可以再高峰期减少用电需求的“需求反馈”服务。目前，这类业务均由私人企业占领，这意味着公用事业公司或者与其合作或对其进行收购。
然而目前只有很少数的公共事业企业涉足了能源服务行业，当这些企业的总裁们试图找出谁在瓜分他们的利益时，新兴产业已经开始迅速发展。
美银美林公司在一项研究中表示，能源效率是全球未来的大趋势。根据麦克劳希尔咨询公司的数据，美国节能建筑市场的利润已经从2005年100亿美元增长到了2012年的850亿，2016年这一数字有望达到2480亿美元。 美银美林表示，越来越多的新规则将要求企业提高能源效率，创造更多的投资机会。
目前，银行较倾向于为类似楼宇自动化，高效供热、换气和空调系统等节能企业提供资金。很明显，这其中并不包括公用事业。
分析者说，不论是否面临挑战，公用事业必须改变，其中一些公司已开始行动。莱茵集团上月与德国投资的宝素（Prosol Invest Deutschland）签约，开始销售能储存太阳能的电池。集团还与威能及德国经销商合作，建造微型热电联产电厂，以及“虚拟电厂”。这类例子虽然不多，但也表明一些公用事业已明白，与效能专家合作而不是排斥他们，将会带来更多的好处。
