该怎样看待这一变化呢？榆林市委书记周一波说，从三个层面看待榆林的变化会更清晰。
从世界层面看，榆林再也不仅是中国陕北一个偏僻小城，它丰富的煤炭资源已引起国际市场重视。11月初，世界500强企业的美国陶氏集团就投资榆林煤化工项目在西安召开了董事会。据说陶氏公司全体董事到国外开会，这是第三次，可见对项目的重视程度；11月10日，英美资源集团安格鲁煤炭公司首席执行官到榆林考察，对此地富集的能源表示出浓厚兴趣。11月28日，记者在榆林采访，恰逢“榆林能源化工基地建设大讲坛”开坛，陶氏集团的主讲人说，榆林对企业的吸引力在于其可能成为具有世界竞争力的国际能源基地。
从全国层面看，随着石油紧缺，煤炭将成为替代物。受巨大市场空间的吸引，自2000年开始国内诸多大型企业进军榆林，它们携先进的管理理念和企业文化到这里发展，引进世界先进技术，建成国内最大的甲醇生产企业……许多企业家认为，榆林虽然目前经济总量还远不及沿海发达城市，但无人能够忽视它的潜能，它有条件成为国民经济发展的“加油站”。
从陕西层面看，榆林已连续3年在GDP增长和地方财政增长两个关键指标上居全省首位，陕西省委、省政府对其寄予厚望。记者注意到，近两年凡重要客商到陕西考察榆林项目，省领导都要亲自介绍情况。在陕西省委对“十一五”规划的建议中，榆林被要求实现“跨越发展”。
上世纪八十年代，榆林发现“煤海”。各地企业家们迫不及待地进行开发，一时间“处处点火、村村冒烟”，环境恶化。市长王登记说，我们近几年转变陈旧的思维方式，用新型工业化解决高增长背后的高成本、高消耗、高污染、低产出问题。他告诉记者，在资源开发问题上，榆林最大的变化是“从大上项目到上大项目”，从“饥不择食到挑挑拣拣”。近几年榆林积极推进煤向电、煤电向材料工业品、煤油气盐向化工产品的“三个转化”，依托煤炭、天然气、石油、岩盐四大资源，正在建设煤电化、火电载能、煤化工及载能、盐化工和油气化工五个工业集中区，打造煤、气、油、盐、电、化工六大支柱产业，目的是培育综合开发、相互配套、相互支撑的产业集群。正在制定的“十一五”规划中，榆林提出在“开发方式上坚持市场化、有序化、链条化、生态化和集团化”。
与此同时，榆林市着力改善投资环境。榆林能源基地建设国家没有投资，靠市场配置资源。为尽快形成洼地效应，榆林市“投资环境110”办公室于2003年3月成立。与众不同的是，该办公室握有市委授权的“尚方宝剑”。办公室主任韩志平说，我们的“特权”是：在治理投资环境过程中，成绩显著者可获流动锦旗，投资环境问题特别突出者给予黄牌警告，处理投资环境问题时利用职务之便违法违纪者可责令辞职。治理3年初见成效：2003年处理各类投诉390多件，今年前10月下降到220多件。
与“投资环境110”相配套的还有两项工作：一是年终县、区工作考核实行投资环境“一票否决制”；二是市委、市政府从2004年开始邀请各方人士进行投资环境综合评价并将其量化。王登记说，最终目的是要建立起综合评价体系，用相应制度来保证良好的软环境。
建设能源基地需要农民素质的提高。榆林近年来用工业反哺农业，从教育抓起，一面拨专款支持贫困生上中学、上大学，一面对教育投巨资。记者在神木县看到，全县9万多中小学生已有5万多聚集到县城，每年都有3000多名学生走进大专以上的高等学府。此外，榆林还将实施“百万农民大培训”工程，计划5年内将全市农村青壮年劳动力集中培训一遍，让一大批有文化、懂技术、会经营的新型农民尽快参与到能源基地的建设中。
