随着油价高涨和能源需求大增，许多东南亚国家如泰国、印尼和越南都计划开发核能源，但环保分子认为，这不是个安全的选择。
泰、印、越都已经制定了发展核能源的策略，目标是最早在2015年之前建成第一座核电厂。
泰国能源部长比亚沙瓦斯迪说，泰国的人均能源需求正在飙升，由于60%的能源是进口的，因此泰国需要寻找新的能源来源以维持经济增长。
他说：“我们必须考虑核能源，这是已证实可行的科技。”
各国政府也以气候变化，作为改用核能源的其中一个理由。一些人形容这是干净能源，因它能降低世界对制造污染、释放温室气体和导致全球变暖的矿物燃料、天然气、石油和煤炭的依赖。
不过，环保组织不同意这个看法。绿色和平组织的东南亚气候变化小组组长亚什万特说：“对这些国家来说，核能既不是干净能源，也不是可行的选择。”
“辐射泄漏的风险、类似乌克兰切尔诺贝尔的意外、缺乏安全的处理废料机制或设施，以及建造核电厂的庞大费用，都使它成为最差或最不可行的选择。”
到目前为止，东南亚国家中只有菲律宾建造了核电厂，但其结果却是一团糟。
菲律宾耗资23亿美元（33亿新元）建造的巴丹核电厂，在连一瓦特的电都没有制造出来的情况下，于1987年关闭了，因为当局发现该厂不安全，根本无法投入运作。
