美国东部时间10月15日，纽约原油期货价格一度达到每桶87.97美元，距离90美元/桶的关口仅有咫尺之遥。WTI本轮再创新高的直接原因来源于多个层面，除了担心中东局势恶化将加剧全球原油供需矛盾之外，其中市场需求攀升也是重要原因。
美国能源信息署(EIA)本月15日在其官方网站发布的消息称，近段时间以来，来自OPEC国家本身的石油消费持续增加，而与此同时非 OPEC 国家石油产量却增长缓慢。目前，中国、印度、巴西、中东地区和美国依旧是当今世界石油消费增加的主要发动机。据EIA分析，今年第四季度，全球日消费石油预计将达到180万桶，远高于2006年同期水平。
实际上，近一个月以来，在美国利率政策、原油库存、美元汇率、天气，再加上市场炒作等多种因素作用下，国际油价已经屡创新高。按照这样的趋势发展下去，国际油价似乎迟早要涨到100美元/桶。但是，若不突然爆发大规模的地缘政治冲突，年内到达这个高位似乎不太可能。
做出这种判断的理由来自以下几个方面的原因。
其一，高油价产生的消费紧缩效应已经开始显现。在高油价的作用下，2008年全球石油消费预计将由今年第四季度日消费原油180万桶恢复到2006年水平，下降到140万桶，比原先预计的消费数据还要下降14万桶。当然，OECD国家调低了明年的石油消费预测，也是明年石油消费总量下降的重要因素。
其二，在高油价推动下，能源替代产业和能源效率政策已经相继摆上各国的议事日程。面对日益严峻的全球气候变暖和国际能源安全局势，10月15日，国际能源机构执行官Nobuo Tanaka 在法国巴黎敦促各国政府认识到，提高能源效率是解决气候变暖和直面高油价、有效解决能源安全的当务之急。
各国政府有必要在贯彻能效政策进行努力。事实上，经验研究表明，能源价格政策对于能源消费具有重要影响。美国国民经济研究局的 David Popp在最近的研究中，发现能源价格与技术创新呈明显的正相关。而世界银行的相关统计表明，高油价将直接激励能源替代产业和节能产业的勃兴，目前人类在节能领域所取得的科技进展85%要归功于高企的油价。
其三，面对日益紧绷的国际石油市场，石油输出国组织(OPEC)国家允诺将在接下来的几个月中开始扩大产能。
面对当前日益紧绷的油价市场，预计12月召开的OPEC首脑会议将重新评估全球原油市场，势必继续采取增产的措施，进一步缓解国际石油市场供应紧张的现状。非OPEC国家近期供应虽然增长缓慢，但是到2008年将有大幅度的增加。今年第四季度，非OPEC国家的石油供应量达到48万桶/每天，略高于今年早些时候的石油供应量，而到2008年，非OPEC国家的石油供应量预计将增加到86万桶/每天 。其中，独联体国家、美国、苏丹等国的产能增长将在很大程度上消解英国、挪威和埃及等国石油产油产量的下降态势。
其四，虽然早先的数据显示美国的石油商业库存在第三季度下降了113万桶/每天，为2002年以来美国第三季度商业库存下降幅度第二大季度。但是，经合组织(OECD)国家的商业库存却没有显著变化，预计到 2007年底，经合组织(OECD)国家的商业库存将维持在2.67亿桶的水平，接近今年早些时候的库存水平同时也接近过去5年最大库存范围。
因此，基于以上原因，我们在相信100美元/桶的石油价格终将到来之时，却可以稍微的舒缓一口气，至少在最近这个价格水平是不可能达到的。当然，居高不下的国际油价势必增添中国经济运行的成本压力，在当前国内通胀压力依然存在的现实背景下，高油价可能对国内经济运行带来输入性通胀的警报却不能解除。
□胡天翼(重庆 学者)
