欧盟委员会警告，北海发生类似深水地平线钻井平台事故的危险性仍然很高，并欲拟定相关新政策以降低这种风险。
这一举动使得英国政府和海上石油工业极为不满，同时也威胁到在北海石油经营中曾获取巨额利润的壳牌和埃克森美孚的相关利益。
布鲁塞尔的官员坚称，这个计划的实际目的在于欧盟委员会意图从英国政府手中夺回全面控制北海的权力。
“我们需要防止在墨西哥湾发生类似事故。”能源事务专员根特·奥丁格说，“一定要确保海上作业的安全性，这是毋庸置疑的。我们建议要有一个关键步骤来实施更安全的海上作业，这不仅可以保障人员安全，而且对环境也是有利的保护。”
而英国能源及气候变化部则表示，这种过度担忧可能会破坏现有的安全制度。英国石油和天然气行业协会对此看法则持反对意见，该机构的首席执行官马尔科姆·韦伯说：“我们没有权力放弃对欧盟的监管控制，而且27个成员国中只有3个国家在近海石油和天然气工业方面拥有实际区块，这种风险在降低英国安全性的同时也破坏了环境。”
在被即将实行的新政策所影响的公司中，壳牌和埃克森美孚这两家在北海地区频频合作的石油公司将会接受监察。
据称，在加拿大及北海的焦油砂产量的提高使得壳牌的利润达70亿美元，由此引发了大规模的股票回购计划。
即使3年来产量已下滑到最低点，但是埃克森美孚过去12个月的净利润仍达103亿美元，销售额达1250亿美元。
这两家石油公司每年投资近700亿美元在新的项目中，其中包括一些高敏感区域，如北极。
富有争议的是，壳牌将把位于加拿大艾伯塔省生产油砂的阿萨巴斯卡工厂的产能改扩建到25.5万桶/日，这将使其二氧化碳的排放量超过370万吨/年。
尽管遭到越来越多的环保主义者的反对，但壳牌仍计划在未来40年进一步提高油砂产量。壳牌目前油砂产量已提至15.3万桶/日，占到油气总产量的5%。
壳牌财务总监西蒙·亨利表示，随着国家对碳捕集和储存项目(CCS)推进的支持，二氧化碳排放量的影响将会降低。而当提到壳牌参与的另一个在苏格兰朗甘尼特实施的已搁置的碳捕集和储存项目时，他则用失望来形容他的感受。
壳牌三季度的石油和天然气产量比去年同期增长了2%，这主要得益于油砂和天然气方案的实施。
壳牌前9个月的现金流已达300亿美元，花费8亿美元回购自己的股票，亨利承认在动荡的金融环境中管理200多亿美元的巨额现金是一个隐忧。他说：“我们每天都在提心吊胆。”
