伊拉克总理马利基对叙利亚为期3天的访问已于23日结束，但由此引发的争议并未平息。布什对其先批后挺的举动也引起人们不少猜测。
马利基曾在上个世纪90年代萨达姆执政时期，以政治避难的形式客居大马士革。这次是他就任伊拉克总理以来首度访问叙利亚。马利基此次率领由石油部长、水资源部长、内政部长等重要内阁成员组成的庞大代表团访叙，准备与叙利亚就安全、石油管道建设、共享幼发拉底河水资源、伊拉克在叙难民等一揽子问题展开合作。在抵达大马士革当天与叙利亚总理奥特里举行的会谈中，马利基表示伊拉克愿意与叙利亚在各个领域发展关系。
对于此次访问，叙利亚给予了高度重视。叙利亚总统、副总统和总理都与马利基举行了长时间的会谈。几乎所有相关的内阁部长都与来访的伊拉克对口部门的部长举行了会谈，会谈内容均涉及伊拉克经叙利亚出口石油的管线建设等具体内容。
在双方的会谈中，马利基对叙利亚接纳大批伊拉克难民表示感谢，强调伊拉克政府将向在叙的伊拉克难民提供帮助，并为他们早日重返家园提供便利。奥特里则强调，叙对待难民问题一向持开明立场，在叙利亚的土地上，巴勒斯坦难民、黎巴嫩难民、伊拉克难民与叙利亚人民共同生活在一起。尽管伊拉克难民的大量涌入给叙经济发展和物资供应带来了很大负担，但叙仍愿意接纳这些难民，因为叙利亚人民和伊拉克人民是兄弟。奥特里甚至回避了“难民”这一带有歧视性的词汇，而以“客居者”代之。
尽管双方在难民与经济合作等方面具有共识，但仍然难掩在部分问题上的分歧。比如美国从伊拉克撤军问题，奥特里强调，设定外国军队撤离伊拉克的时间表将有助于实现伊拉克的民族和解与稳定。但马利基则更多地强调，周边国家的努力及与伊拉克政府就安全问题所展开的合作，对恢复伊拉克安全局势有重要意义。马利基代表团在访问期间向叙政府提出要求引渡在叙政治避难的前伊拉克复兴党政权高官。叙政府拒绝了这一要求，并表示这些伊拉克前政权高官在叙以伊拉克反对派的形式存在，包括马利基在内的伊拉克现政府官员在萨达姆统治时期也曾以这种身份流亡大马士革。这两种情况并无不同。
在马利基访叙期间，白宫先是表示希望马利基应该向叙利亚转达美国的意见，警告叙利亚不要给在伊拉克参与恐怖活动的武装分子提供便利,其后又表达了对伊叙两国经贸合作的不满。叙利亚政治分析家将布什对马利基的批评形容为“宣传炸弹”。
马利基明显对这些“炸弹”有所不满，在结束访问前举行的新闻发布会上言辞激烈地指出：“对部分领导人和党派对我访问叙利亚所做出的批评和攻击，我们不予理睬。伊拉克现政府是伊拉克人民选举出来的！”
就在马利基发表此番言论数小时后，布什突然改变立场，在讲话中表示支持美国对马利基及其领导的伊拉克政府。布什称赞马利基是个好人，并称伊拉克现政府代表着民主而不是独裁。有消息称，布什态度的转变是迫于美国内压力。根据伊拉克研究小组去年底的报告，叙利亚是解开伊拉克困局的一把钥匙。美国部分政界人士对这一观点持肯定态度，认为与叙利亚进行对话有助于解决棘手的伊拉克问题。
（本报大马士革8月26日电）
