近年来，煤电油运全面紧张，成为制约我国经济社会发展的重要因素。党的十六届五中全会通过的“十一五”规划建议,把能源提到前所未有的高度，要求必须加快转变经济增长方式，把节约资源作为基本国策，发展循环经济，保护生态环境，加快建设资源节约型、环境友好型社会，切实走新型工业化道路，坚持节约发展、清洁发展、安全发展，实现可持续发展。
我国是世界上第二大能源生产国和能源消费国。能源消费依靠国内供应为主，能源自给率达90%。2004年一次能源生产总量18.46亿吨标准煤，消费19.7亿吨标准煤，预计今年将首次超过20亿吨标准煤。我国能源储量虽然很丰富，但人均能源资源拥有量较低。我国常规能源探明技术可开发资源总量超过8230亿吨标准煤，探明剩余经济可采储量1392亿吨标准煤，约占世界能源资源总量的10%。水能资源和煤炭探明储量分别居世界第一、第三位，但人均却只有世界平均水平的50%左右，石油、天然气人均储量更是低于世界平均水平。我国能源开发和利用面临着四大问题：
一、资源约束
从长远发展看，我国能源资源总量不足，人均拥有量较低。能源资源短缺是影响经济快速增长的基本因素，加上我国经济结构趋向重工化，第二产业发展速度高于其他产业，高耗能产品增长过快，导致能源需求增长过快，资源约束与需求增长过快的矛盾十分突出。
二、技术约束
我国由于能源开采和使用的一些技术较为落后，导致能源利用效率低下。目前，全国煤矿采煤机械化程度仅为45%，远低于国际上80%—100%的先进水平。煤炭经济科技进步的贡献率不到30%，主要煤炭技术装备产品性能指标落后发达国家15年左右。还有许多先进能源设备需要进口。
三、制度约束
我国能源开采和利用缺乏有效的制度约束，资源税设置不合理造成资源浪费严重。现有资源税是按固定成本价格为基数，税率明显偏低，造成资源开发中采收率低下。在我国城乡现有建筑面积约400亿平方米，其中节能建筑只有3.2亿平方米，所占比重不足1%。
四、环境约束
能源是重要的环境污染源，由于能源利用效率低和以煤为主的能源结构，导致我国环境污染很严重，不符合可持续发展的要求。我国85%的煤炭是通过直接燃烧使用的，这种低效燃烧方式造成严重污染。我国SO2排放在世界最多，CO2排放占世界第二位，酸雨面积占国土的30%，每年造成经济损失上亿元。
总之，无论从能源资源的结构性短缺，还是从经济可持续发展的目标来考虑，我国不能再延续过去资源耗竭性的发展模式。一方面，能源开发和利用必须坚持把节约放在首位，提高采收率，在利用上要通过采用先进技术和设备，提高能源使用效率，降低单位产值的能耗；另一方面，要充分重视调整结构。首先，加大经济结构调整力度，优化资源配置。其次，进一步优化能源结构，提高优质能源比重，推进煤炭洁净化利用，积极开发新能源与可再生能源。
