7月11日凌晨，中海油位于大亚湾石化区的炼油芳烃装置发生爆炸起火，大火火焰高达百米。截止记者发稿时，大火已扑灭，发生事故的装置在关闭抢修中。
“事故已经得到控制，初步调查是芳烃装置的重整生成油塔底集结泵机械密封件发生泄漏。大火已扑灭，没有人员伤亡和油品外溢污染环境。”11日中午，中海油惠州炼油分公司党委书记刁国涛对记者表示。
事故发生在大约凌晨4时10分左右，来自现场的照片显示，爆炸发生后火光冲天，浓烟滚滚。据当地媒体报道，爆炸一度引起周边居民的恐慌，大家纷纷开车逃离，造成了石化区大道堵塞。
经过消防官兵的紧急抢救，大火大约在早上7点左右得到控制，据现场目击者称，当时至少有80辆消防车参与了作业。11日上午，中海油对外发布消息称，事故没有造成人员伤亡。
“已经没什么大问题了。我现在就在厂区里面，现场火已经扑灭了。早上还有烟，现在也没有烟放出来了。”11日中午，中海壳牌石油化工有限公司内部人士对记者说。
公开资料显示，中海油惠州炼油项目是中海油独资兴建的首个大型炼厂，以集中加工海洋高含酸重质原油为主，加工规模达1200万吨/年，是目前中国单系列最大的炼油厂。2009年6月19日，项目全面投产。按照规划，2020年左右该炼厂炼油加工规模将增长到4000万吨/年。
刁国涛告诉记者说，发生事故的单元在关闭抢修中，目前炼厂其他设备还在平稳运行。“对芳烃生产有影响，目前是先关掉了这个装置。”
中海油惠州炼油所在的大亚湾石油化学工业区，位于广东省惠州市南部，南临南海大亚湾，规划总面积27.8平方公里，与炼厂一墙之隔，是中海油与壳牌合资的乙烯加工厂，是目前国内最大的中外合资项目。
同处于大亚湾地区，还有另外一个重大项目——大亚湾核电站。这是中国建成的第二座核电站，也是首座使用国外技术和资金建设的核电站。根据中广核官方网站披露，大亚湾核电站与大亚湾石化区，两者直线距离约20公里。
“虽然此次发生火灾的地点和大亚湾核电站听起来同处大亚湾，但实际上距离很远，所以不会对核电站产生任何的影响。”中广核集团一位相关负责人叙述。
